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Massas confusas de povo corriam pela praça fronteira na 

 direcção do nosso arraial, gritando como possessos. Não 

 descobrindo a causa de similhante rumor olhávamos estu- 

 pefactos ora para Silvério, ora para o capitão, quando al- 

 guns carregadores esbaforidos chamaram por nós. 



Saindo da residência, eis o que vimos. 



O nosso acampamento ardia completamente. 



Vagas de fogo furiosas, diabólicas, partiam de todos os 

 lados, açoutadas pelo sueste forte, devorando as barracas 

 do capim resequido, com uma rapidez vertiginosa. 



Era um oceano de labaredas, que pelo escuro da noite 

 tomava proporções phantasticas, para onde cornamos pres- 

 surosos e arquejantes, vendo os nossos trabalhos perdidos. 



Cartas, mappas, diários, tudo se nos afigurava presa das 

 chammas. 



E doidos, sem saber o que decidir, corríamos direitos 

 ao campo, bradando para quem encontrávamos: 



— Salvem primeiro os livros. 



Como se poderá dizer em verdade o que í^esse momento 

 experimentávamos ! Como dar idéa do assombro e da afflic- 

 ção de dois pobres homens que viam nVlguns minutos des- 

 feitos os sonhos e as esperanças de vinte e quatro mezes de 

 esforços, e para quem a perspectiva sorridente do elogio 

 dos seus trabalhos se convertia na calada desconfiança de 

 sermos umas nullidades? ! 



Penetrámos porém no recinto esbrazeado, onde o calor 

 sufTocante e espantosa vibração do ar impedia quasi res- 

 pirar-se. 



Em dois segundos parecia também que estávamos a ar- 

 der, sendo preciso sair á pressa. 



Das duas barracas dos chefes erguiam-se apenas os es- 

 queletos tisnados, onde ultimas linguas de fogo lambiam a 

 casca resequida dos troncos. 



Em derredor continuava o igneo elemento a sua destrui- 

 dora tarefa. 



A meia distancia do campo, malas, caixas, fardos a ar- 



