172 AFRICA CENTRAL [CAP. 



der, uns já destruídos outros em via d^sso, achavam-se dis- 

 persos, sendo arrastados na precipitação. 



O perigo era immenso. 



De todos os pontos armas carregadas disparavam-se ao 

 contacto da chamma, balas explosivas rebentavam junto de 

 nós, e caixas de munições, voando em estilhaços, punham 

 em perigo a vida de quantos ali se viam. 



Na medonha faina tratávamos os dois de safar as res- 

 pectivas malas, que ao principio não encontrámos, e só mais 

 tarde descobrimos uma d^ellas envolvida no brazeiro com 

 parte do livros em ignição. 



Foi então que nos apercebemos, decorrido o primeiro mo- 

 mento de pasmo, do estado real das cousas. 



Por entre as chammas agitavam-se uns vultos negros cor- 

 rendo por um lado, surdindo pelo outro, que nós chamá- 

 vamos debalde, porque ao approximarmo-nos desappare- 

 ciam pelo escuro para o mato. 



Capulca desvendou o mysterio, e mais um desengano nos 

 convenceu de que não ha fiar nos homens do sertão. 



Era o caso que emquanto nós com meia dúzia dos mais 

 dedicados tratávamos de salvar os papeis e material scien- 

 tifico da expedição, Otubo com uns poucos de companheiros 

 ban-sumbi e alguma gente do sitio, por meio das cargas 

 dispersas, que lhe cumpria guardar, arrancava peças, rou- 

 bando quanto lhe vinha á mão, para de seguida esconder 

 no mato, não tendo sequer vergonha de servir de exemplo 

 a alheios. 



Não tentaremos descrever o desgosto que similhante in- 

 fâmia em nós produziu. 



Indignando-nos tão condemnavel crime, corremos em pro- 

 cura d^lle, para acto contínuo lhe applicar o merecido cas- 

 tigo, quando fomos surprehendidos pelo encontro de um 

 novo maraudeur, que nos deixou estupefactos! 



Era. . . o capitão dos pontos car deães, que surrateiramen- 

 te em corridinhas (para o sul roubava uma peça, indo de 

 seguida enterral-a ao norte), discutia com um soldado, o 



