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ininantes dans l'appareil digestif, est plus generalisee. Comme entre ces dernieres il est im- 

 possible do preciser les cellules qui secretent le sue gastrique, celles qui digerent la nour- 

 riture et celles qui l'absorbent ; on est en droit de conclure, a priori, que toutes ces fonc- 

 tions sont devolues a toutes les cellules cylindriques. 



Avant de passer a la description des modifications que subissent ces cellules au moment 

 de la digestion, je dirai quelques mots sur le caractere de la nourriture de VOikopleura ru- 

 fescens et de l'aspect sous lequel elle se rencontre dans son appareil digestif. 



Sa nourriture consiste en differents animalcules microscopiques, en infusoires, en bac- 

 teries, en diatomees etc., que Ton peut rencontrer en abondance dans l'estomac, l'intestin et 

 le rectum d'un animal, qui fait sa digestion. Toutes ces matieres nutritives s'enveloppent 

 de substance muqueuse, probablement encore dans le pharynx, car dans l'estomac elles re- 

 presented une boule englobee par la dite substance (PI. X fig. 24, 25 nr). On y trouve des 

 infusoires (Inf) qui ont perdu leur forme mais cbez lesquels les noyaux sont encore nettement 

 distincts; des squelettes de diatomees {Bit) qui renferment quelquefois des corps protoplas- 

 miques. Parfois on y rencontre des cellules independantes, renfermant des noyaux menus. 

 Leur origine est difficile a preciser; il se peut qu'elles represented des debris d'organismes 

 multicellulaires qui furent captes par VOikopleura et se sont decomposes encore dans le pba- 

 rynx. Plusieurs de ces organismes sont englobes directement par le mucus, d'autres sont 

 entoures d'une substance liquide refringente et paraissent 6tre renfermes dans des vacuoles. 

 Principalement ce sont les grands infusoires qui sont renfermes dans un liquide semblable. 



Le mucus qui enveloppe ces matieres nutritives est d'une structure variee. Tantot il 

 est fibrillaire, tantot finement granuleux. Dans quelques points il est vivement colore; il se 

 peut que ces tacbes colorees, de forme indecise, representent des matieres nutritives decom- 

 posers. Je n'ai jamais trouve de nourriture dans la portion anterieure de l'estomac; il est 

 probable qu'elle ait deja ete digeree, ce qui est indique par la presence des filaments mu- 

 queux, reconnaissables dans quelques endroits et qui ont l'aspect d'etre des debris de sub- 

 stance muqueuse. Dans la plupart des cas, la boule de nourriture adhere aux parois de 

 l'estomac ou de l'intestin et, a en juger d'apres l'alteration des cellules, la digestion s'opere 

 dans cet endroit. 



Les cellules qui constituent les parois de l'estomac et de l'intestin affectent la forme 

 d'epithelium cylindrique et sont en tous points semblables a celles qui furent signalees cbez 

 VOikopleura Vanhoeffeni, que j'ai designees sous la denomination de cellules muqueuses cy- 

 lindriques, car chez cette espece elles secretent des gouttelettes d'une substance qui a tout 

 l'aspect de substance muqueuse. Or un examen attentif de ces cellules chez VOikopleura 

 rufescens demontre que leur fonction n'est pas limitee a la faculte de secreter une substance 

 muqueuse, qui contribue a la digestion; mais qu'elles prennent une part active a la digestion 

 intracellulaire et a l'assimilation de la nourriture digeree. 



Les cellules en question se caracterisent par leur forme cylindrique ou plutot prisma- 

 tique, leurs noyaux ovalaires, et une bordure qui s'etend a leur face interne. 



