STETTTTTTRA DELLE CENERI DELL'ULTIMA ERTTZIONE VESUVIANA 5 



Tali fenomeni trovano , corne ho detto , un lontano riscontro con fatti biologici e se non entrano nella 

 sfera dei nuovi studi di biochimica, improinettono nuovi importanti risultati, schiudendo nuovi orizzonti allô 

 scibile. 



Tra le manifestazioni di attività délia materia le più studiate sono quelle délia cristallizzazione, rua molto 

 più importanti sono quelle che dipendo.no dalla microstruttura délie particelle microscopiche , specialmente 

 quando queste si trovino in condizioni tali da potersi liberamente disporre, cioè quando si colgano nelle fasi 

 di libero orientamento e sviluppo. E qui mi giova richiamare 1' attenzione e lo studio alla microstruttura 

 délie forme dendritiche e aile lente deposizioni chimiche. 



Certo i limiti tra la materia inorganica e organica vanno sempre più offuscandosi e se tuttora esiste una 

 linea distinta di demarcazione, non si puô tacciare di assurdo chi preveda che finira questa per cancellarsi. 

 Non ricorderô le lunghe dispute intorno alla organicità dell'Eozon canadense e come sia prevalsa l'opinione 

 di Môbius che la ripudia; non so perô astenermi dal ricordare come talune forme d'idroidi che ho trovato 

 negli strati titonici di Sicilia lianno spiccata somiglianza con tali forme arcaiche (De Gregorio Polypiers et 

 éponges des Stramberg schichten de Païenne 1899). Ma non è qui luogo a toccare tali questioni ne tam- 

 poco a trattarle, tanto più che ben poca relazione hanno col nostro argomento. 



Ritornaudo allô studio délie ceneri voglio accennare a un'altra osservazione da me fatta e che mi pare 

 -d'indiscutibile importanza. L'origine dei cosi detti crepuscoli rossi, che del resto è tuttora abbastanza oscura, 

 dai più esimi scienziati si ritiene non di raro prodotta da polveri di ceneri vulcaniche sospese nelle alte 

 regioni del cielo. Come è noto le polveri estremamente fini, quand'anche il loro peso specifico sia maggiore 

 di quello clell'aria, si mantengono per un tempo relativamente abbastanza lungo, sospese nell'atmosfera. La 

 polvere del Sahara è stata da me raccolta più volte in Palermo ed è arrivata anco in Germania (Hellman 

 Der Grosse Staubfall Nordafrica 1901.) È lo stesso fenomeno,che in piccole proporzioni si produce allorchè 

 in un vaso pieno d'acqua si versi una sostanza pulverulenta insolubile, la quale per deporsi al fondu lascia 

 passare un certo tempo. Naturalmente quanto più piccola è la dimensione dei granuli e maggiore il loro 

 frazionamento, tanto più a lungo rimangono sospesi, perché evidentemente quanto maggiore è la loro super- 

 ficie tanto più influisce su di essi il movimento dell'acqua e la resistenza di questa alla loro caduta. In simil 

 guisa accade per le polveri sollevate nell' atmosfera dai venti o da altre cause. Inoltre dagli studi recenti 

 sulla estrema polverizzazione di talune sostauze abbiamo appreso che talune di esse, come l'oro, l'argento il 



cadmio etc. ridotte in polveri ultramicroscopiche (valutate da Cotton e da Mouton ad) ' ,qqq U q di millimetro 



rimangono addirittura sospese nell'acqua assumendo l'aspetto di una vera soluzione, similmente è possibile 

 che délie polveri estremamente fini rimangano permanentemente sospese nell'aria. 



Continuando a esaminare le ceneri vesuviane, mi è stato dato di fare un' ultima osservazione non meno 

 importante délie altre. Adunque mettendo una certa quantità di cenere in un vaso pieno di acqua, agitan- 

 dovela e lasciandola poi in quiète, la cenere si depone naturalmente in fondo. Perô osservaudo bene l'acqua, 

 mi sono avvisto che rimangono délie particelle minutissime galleggianti. Esaminando taie pulviscolo con 

 forte ingrandimento, ho visto che è formato di bollicine estraordinariamente minute (il cui diametro ho valu- 

 tato 4 / 5 di millesimo di millimetro) di forma rotondeggiante. La parte interna, vuota, risplende vivamente, 

 quando il portaoggetti del microscopio è molto illuminato. Ora l'esame di taie struttura spéciale ci è di utile 

 ammaestramento. Infatti ci spiega in certo modo come avviene che talora il pulviscolo délia cenere possa essere 

 sollevato ad altezze immense e trasportato a distanze considerevolissime. È probabile che délie bollicine an- 

 cora più piccole di quelle da me esaminate rimangano per lungo tempo sospese nelle alte regioni dell'atmo- 

 sfera, finchè sieno alterate dalle azioni degli agenti atmosferici e precipitate sulla terra dalle pioggie e dalle 

 grandini. La forza di sollevamento, o per dir meglio, di lanciamento délia cenere non è affatto dovuta, come 

 da molti si asserisce, a conato d'impulsione lavica, ma bensi alla massa dei vapori caldi che si sprigionano 

 pulverizzando la lava e formando una colonna di aspirazione che détermina il noto pino. 



