6 ANNALES DE GEOLOGIE ET DE PALEONTOLOGIE 



Non rai rimane a dire che due parole sulla genesi di tali bollicine microscopiche. Evidentemente sono 

 esse formate dalla dilatazione interna dei gas contenuti; ma dipendono dalla diminuita pressione ovvero dallo 

 abbassamento di temperatura? Facilmente si è tratti a propendere per la prima ragione e ciô perché venendo 

 su la lava da profondità in cui i gas vanno soggetti a fortissima pressione (da ridurli forse allô stato liquido) 

 questi si dilatano sprigionandosi. Perô una piccolissima parte di essi resta carcerata per un t'enomeno ana- 

 logo a quello da me descritto nel mio lavoro. « Su certe azioni molecolari dei liquidi » (Atti délia R. Acca- 

 demia délie Scienze Palermo 1893). Hospiegato in questo coine lo strato superficiale délie bollicine, quando- 

 queste sieno molto minute , acquista una forza di resistenza estraordinaria. Trattandosi di un liquido cosi 

 vischioso corne la lava e di bollicine di una diinensione estremamente piccola, si comprende quale forza di 

 resisteDza debbano avère presentato le pareti di queste , per vincere la dilatazione del gas intercluso^ 

 L'altra causa onde le bollicine possono essere state originate è invece l'abbassamento di temperatura: La 

 lava nello interno délia terra , toccando température altissime deve tenere in istato di assorbimento e per 

 cosi dire latente una considerevole quantità di vapori che poi col raffreddamento prodotto durante l'eruzione, 

 si sprigionano e sfuggono nell'atmosfera. Sembra una contraddizione, ma è un fatto: Dissi nel mio lavoro 

 « Sopra la causa délie eruzioni laviche »■. (Atti Accademie Scienze Palermo 1893) che il vapore acqueo pro- 

 dotto dalle eruzioni puô avère moite origini, ma tra queste quella endogena è molto più verosimile che la 

 esogena. Infatti talune sostanze elevate ad altissime température hanno la proprietà di assorbire grandi 

 quantità di gas che si sprigionano quando la temperatura si abbassi. E inutile citare esempi : le lave stesse 

 raffreddandosi continuano per lunga pezza ad emettere vapore acqueo e acido carbonico. Ora da tali circo- 

 stanze è facile imraaginare che i gas sprigionatisi con veemenza trasportino seco in alto la lava polverizzata 

 che costituisce la cenere. Taie pulviscolo di lava, sia per il raffreddamento, sia per la diminuita pressione,. 

 lascia sfuggire in massima parte i gas interclusi (di cui una minima parte resta carcerata) e subisce una 

 rapida contrazione, che è probabilmente una délie cause determinanti la struttura microlitica. Perô le parti- 

 celle estremamente minute formano délie bollicine microscopiche in cui i gas rimangono carcerati , peroc- 

 chè lo strato liquido avviluppaate acquista una resistenza molecolare immensa. Or siccome la temperatura 

 di tali bollicine rapidamente diminuisce, il grado di solidificazione del loro straterello esterno è facilmente 

 raggiunto, quando il gas interno ha ancora una temperatura lontana dal grado di condensazione, sicchè 

 questo spaziolo microscopico raffreddandosi ulteriormente resta quasi vuoto essendo i gas estremamente rare- 

 fatti. È questa una délie cause determinanti la grande leggerezza specifica di tali bollicine. 



Dopo quanto ho detto , si capisce di leggieri come il pulviscolo microscopico di cenere possa ascendere 

 nelle alte regioni dell'atmosfera ed essere trasportato ad immense distanze. Cosi i fenomeni dei crepuscoli 

 rossi che hanno seguito moite délie grandi eruzioni, trovano una plausibile spiegazione. 



Non sempre perô le ceneri sono prodotte come io ho narrato. Un' altra causa non meno valevole si ha 

 nello sprofondamento dei coni vulcanici. Io- non entrerô qui a discutere intorno a un tal fenomeno perché ge- 

 neralmente noto. Nelle grandi eruzioni vuotandosi per cosi dire la parte centrale del vulcano del materiale- 

 esistente, per il liquefacimento délia parte sottostante, accade che la parte soprastante subitamente si sprofondi. 

 Allora l'antico cono viene, per cosi dire, soffiato via dando origine a immensa proiezione di lapilli, di sabbia 

 e di cenere. Lo sminuzzamento dei materiali antichi awiene principalmente per la dilatazione subitanea del 

 vapore acqueo, il quale imprégna le minuscole porosità délia roecia e che per l'improvviso elevarsi délia 

 temperatura, prima ancora che si liquefaccia la roecia, la sgretola e polverizza. Ciô è constatato dal fatto 

 che gli sprofondamenti dei coni vulcanici (sia nei tempi storici, sia ai giorni nostri) sono stati sempre se- 

 guiti da copiose pioggie di ceneri. 



Più volte la cenere dell' Etna è arrivata in Africa , in Turchia, nel continente italiano. Quella emessa 

 quest'anno dal Vesuvio è arrivata non solo a Roma come è stato constatato, ma molto più lontano. Infatti da 

 una comunicazione fatta dal mio illustre amico prof. Stanislao Meunier all'Istituto di Francia in Giugno) si 



