Gedächtnissrede auf Hermann von Helmholtz, 



gehalten am 5. November 1894 in einer allgemeinen Sitzung der Schlesischen 

 Gesellschaft für vaterländische Cultur 



von R. Heidenhain, 



Das Leben des einzelnen Menschen zählt nach Jahren oder Jahr- 

 zehnten; nach Jahrhunderten rechnen Geschlechter, nach Jahrtausenden 

 Nationen. Von ewiger Dauer aber ist eine neue Wahrheit, welche den 

 geistigen Besitz der Menschheit bereichert Sie ist untrennbar verknüpft 

 mit ihrem Vorstellungsleben, das sich von dem überkommenen Erbe 

 nicht mehr lösen kann. Was Kopernikus, was J. Newton in dem Buche 

 der Naturlehre, oder was Immanuel Kant in stiller Studirstube aus den 

 Tiefen des menschlichen Geistes schöpfte, wird aus dem Gedankenkreise 

 des Menschen nicht mehr schwinden. 



Nicht jedes Jahrhundert gebiert Heroen des Geistes. Wenn ein 

 solcher von dem Schauplatze seines Schaffens abberufen wird, ist es, 

 als ob die Welt dunkler geworden; an dem geistigen Firmamente ist 

 ein Stern erloschen. 



Solche Empfindungen überkamen mich, als am 8. September d. J. 

 der Telegraph die Trauerbotschaft in die Welt sandte, Hermann 

 von Helmholtz sei uns entrissen. Noch vor 3 Jahren, am 2. November, 

 dem Tage seiner Doctorpromotion, waren Vertreter der Naturwissenschaft 

 aus allen Theilen Europas in Berlin zusammengeströmt, um dem 

 70jährigen Greise zu huldigen. Von beredten Lippen ertönte der heisse 

 Wunsch, dass seine durch die Jahre ungeschwächte schöpferische Kraft 

 der Wissenschaft noch lange erhalten bleibe. Er sollte nicht erfüllt werden. 



Wenn ein Künstler oder ein Dichter scheidet, empfindet die ge- 

 sammte gebildete Welt, was sie mit ihm verloren hat. Denn Kunst und 

 Dichtung sind Gemeingut, daraus ein Jeder sich einen Schatz erwirbt, 

 zum Schmucke und zur Bereicherung des eigenen Lebens. 



Kleiner ist meistenteils des Gelehrten andächtige Gemeinde, um 

 so kleiner, je abstracter seine Wissenschaft. Was die grossen Mathema- 

 tiker erdacht, ist nur den Fachgenossen zugänglich. Der vergleichende 

 Sprachforscher construirt aus der Verwandtschaft der Sprachlaute die 

 historische Zusammengehörigkeit zwischen räumlich und zeitlich weit 

 aus einander liegenden Völkerschaften und wirft dadurch ungeahnte 

 Schlaglichter auf das Werden der Menschheit. Er vermehrt einen 

 Wissensschatz, an dem nur Wenige Theil haben. 



