40 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Thieres, an dem Muskel. Der Wadenmuskel eines mittelgrossen Frosches 

 wiegt 0,5 gr; energisch thätig, vermag er mit Leichtigkeit ein Pfund 

 zu heben. Vergeblich würde der Ingenieur eine Maschine zu bauen ver- 

 suchen, die bei gleichem Umfange Gleiches leistete. Die Dampfmaschine 

 arbeitet, indem sie chemische Energie der Kohle in Bewegungsenergie 

 umsetzt. In zwei Untersuchungen aus den Jahren 1845 und 1847 3 ) 

 wies Helmholtz nach, dass der Muskel seine Leistungen nach ähnlichem 

 Grundprincip hervorbringt: die eine Arbeit zeigte, dass der thätige 

 Muskel chemische Substanzen umsetzt, die andre, dass er dabei Wärme 

 erzeugt. Nicht also die Lebenskraft leistet die Arbeit, sondern die 

 potentielle Energie chemischen Materials, wie in der künstlichen Maschine. 



Um diese Zeit vollzog sich ein Wandel in den äusseren Verhält- 

 nissen von Helmholtz. Schon seine ersten Arbeiten hatten die Auf- 

 merksamkeit von Joh. Müller auf ihn gelenkt. Auf seinen Vorschlag 

 wurde er von der Verpflichtung zum Militairdienste entbunden und 

 zunächst 1848 in Berlin als Lehrer der Anatomie an der Kunstakademie, 

 bald darauf (1849) als Professor der Physiologie in Königsberg ange- 

 stellt, an beiden Stellen E. Brücke ersetzend. 



Ueberaus bescheiden waren in K. seine wissenschaftlichen Hilfs- 

 mittel. Gegenüber dem in einer Vorhalle des Domes, der stoa Kantiana, 

 gelegenen Grabe Kants stand ein düsteres Gebäude, zu dem Complex 

 gehörig, welcher damals die Alma mater Albertina bildete; in ihm. 

 waren der Physiologie wenige Räume zugestanden. Noch sehe ich, 

 damals junger Student, auf meinen Vorlesungs wegen den schlanken Mann 

 mit der hochgewölbten Stirn und den tiefsinnenden dunklen Augen vor 

 mir, der täglich zu bestimmter Stunde in jenem unheimlichen Hause 

 verschwand, in dem sich unter seinen Händen so Grosses gestaltete. 



Zunächst fesselte noch die Muskelmaschine seine Aufmerksamkeit. 

 Der innere Mechanismus, durch welchen sich in derselben die Kräfte- 

 umwandlung vollzieht, bedurfte der Aufklärung, ein noch heute unge- 

 löstes Problem, zu dessen Lösung Helmholtz doch den ersten not- 

 wendigen Schritt thut. Jeder Bewegungsvorgang ist erst bekannt, wenn 

 das Gesetz ermittelt ist, nach welchem die Bewegung sich im Laufe 

 der Zeit vollzieht. Dies Gesetz fand Helmholtz, 4 ) indem er den Muskel 

 seine Verkürzung auf schnell rotirendem Cylinder aufschreiben Hess — 

 ähnlich wie in der Wettersäule unserer Promenade die Bewegung des 

 Barographen und Thermographen registrirt wird. 



Alle diese Muskeluntersuchungen eröffneten neue Wege, auf welchen 

 noch heule die Wissenschaft rüstig fortschreitet. 



Die Locomotive steht angeheizt auf der Schiene, bereit zur Arbeit; 

 ein Druck der Hand und die Leistung beginnt. Als „Auslösung" des 

 Mechanismus bezeichnet die Mechanik die Einwirkung, welche ihn sein 

 vorbereitetes Spiel beginnen lässt. Auch der Mechanismus des Muskels 



