8 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Vereinigten Staaten sich zu heben und über dem Mergellager flutheten 

 nur noch seichte Meeresgewässer, welche einer reichen Molluskenfauna 

 die günstigsten Existenz-Bedingungen boten. 



Diese hinterliessen beim Absterben ihre Gehäuse, welche sich hier 

 in der Hauptsache aus phosphorsaurem Kalk zusammensetzen — einige 

 Arten weisen einen Gehalt von 55,5 pCt. dreibasisch phosphorsaurem 

 Kalk auf, was ungefähr dem Gehalt der heutigen Phosphatbänke ent- 

 spricht. Während der Zeit, als das Meer keine grosse Tiefe mehr auf- 

 wies, trieben dann auch zahllose Haie und jetzt ausgestorbene Walarten 

 ihr Wesen auf jenen sicherlich reichen Jagdgründen — viele Wirbel 

 und namentlich Haizähne, welche man in den Phosphatbänken findet, 

 weisen darauf hin. Wenn die Thiere abstarben, hinterliessen sie in 

 ihren Skeletten und ebenso in ihren Excrementen gleichfalls reiche 

 Mengen Phosphorsäure, welche in den Muschelbänken mit eingebettet 

 wurde. Das geschah in der Hauptsache zur Zeit des Pliocäns und 

 Pleistocäns. 



Wenn nun obendrein in den Bänken auch noch Reste von Land- 

 thieren, insbesondere gigantischer Quadrupeden, ferner Koprolithen und 

 sogar menschliche Knochen gefunden sind, so sind die Leiber dieser Ge- 

 schöpfe dort eingegangen gegen die Grenzzeit der tertiären und quartären 

 Periode, d. h. zu jener Zeit, als sich dieser Theil der amerikanischen 

 Küste bereits aus dem tertiären Meer erhoben hatte und einen ähnlichen 

 lagunenhaften Charakter trug, wie ihn die Küste von Florida stellenweise 

 heute noch aufweist. Es hatte inzwischen das Wasser seinen Meeres- 

 Charakter, d. h. seinen Salzgehalt, verloren und durchsetzte tümpel- und 

 lagunenartig den ganzen niedrigen Küstenrand. Häufig mögen auch noch 

 weite und gewaltige Ueberfluthungen vom Meere her über denselben 

 hereingebrochen sein und dabei manches Thierleben zu Grunde ge- 

 richtet haben. 



Es ist nun vielleicht möglich oder wahrscheinlich, dass die heutigen 

 Phosphatbänke gerade die Sohle, den Boden der Lagunen und Tümpel 

 bildeten, und dass dieser durch diejenigen Mengen phosphorsauren Kalkes 

 verfestigt und verdickt wurde, welche aus den bereits zu Land ge- 

 wordenen Bänken ausgewaschen wurden. Aehnliche Processe gehen ja 

 heute noch überall dort vor sich, wo sich in Steppen seichte Salzseen 

 befinden und Salzböden in Lagunen gebildet werden. — Man wird bei 

 dieser Erklärung keinen Anstoss daran nehmen, dass sich der dreibasisch 

 phosphorsaure Kalk im Wasser sehr schwer löst, wenn man bedenkt, 

 dass das hier wirkende Wasser noch immerhin reich an Meeressalzen 

 und vor allem an Kohlensäure oder kohlensaurem Kalk war. Hat sich 

 doch die gelöste Phosphorsäure den obersten Schichten des unter der 

 Phosphatbank gelegenen Mergels derart mitgetheilt, dass dieser bis zu 

 14 pCt. P 2 5 stellenweise aufweist! 



