1 56 Jahres - Bericht 



mit gesammelten Pflanzen, zur Ueberraschung des Capitains, der auf den 

 sonnenverbrannten Felsabhängen die Existenz einer Vegetation für un- 

 möglich erachtet hatte. Vierzehn Tage lang kam nun kein Land in 

 Sicht ; am 9. April wurde die Linie überschritten; der 11. April brachte 

 den ersten Anblick tropischer Vegetation im Hafen von Batavia, aller- 

 dings nur durch das Fernrohr, da wegen der 200 Emigranten, die das 

 Schiff mitführte, die Landung nicht gestattet wurde. Am 17. April 

 zeigten sich auf Timor Repräsentanten australischer Vegetation; vier 

 Tage später wurde die Toresstrasse passirt und auf Thursday - Island 

 eine botanische Excursion ausgeführt. Endlich nach 49tägiger Seefahrt 

 am 25. April 1888 verliess H. das Schiff in Cooktown, der Hauptstadt 

 von Queensland an der Nordküste von Australien. Hier musste er eine 

 Woche verweilen, bevor der der Neu - Guinea - Compagnie gehörige 

 Dampfer „Ottilie" ihn nach seinem Bestimmungsorte Finschhafen brachte, 

 wo er am 7. Mai anlangte. Der Landeshauptmann des deutschen Schutz- 

 gebietes von Neu -Guinea, Geh. Rath Krätke, gestattete H. zunächst 

 einige Müsse, sich in die neuen Verhältnisse einzuleben. Gross waren 

 die Hoffnungen und Entwürfe, die der junge Naturforscher mitgebracht 

 hatte. Denn Neu-Guinea, obwohl schon 1515 von portugiesischen Seefahrern 

 entdeckt, ist doch bis in die jüngste Zeit nur in seinen Küstenlinien 

 erforscht, in deren Besitz sich Holland, England" und Deutschland ge- 

 theilt haben. Und wenn auch die Vegetation, die ein höchst merk- 

 würdiges Mittelglied zwischen der asiatischen und australischen Flora 

 bildet, durch Beccari wie durch englische, holländische und deutsche 

 Reisende mehr bekannt zu werden beginnt, so war doch die des deutschen 

 Antheils, welcher den nordöstlichen Abhang der Insel nmfasst, nur sehr un- 

 vollständig erforscht. Hellwig war durch seinen jugendlich rüstigen, an 

 Entbehrungen und Strapazen gewöhnten Körper, wie durch die Hingebung 

 und Energie seines Charakters ganz besonders berufen, in geographischer 

 wie in naturwissenschaftlicher Hinsicht den geheimnissvollen Schleier 

 zu heben, der das Innere des Landes bis jetzt verhüllte. Seine ersten 

 Excursionen galten natürlich dem Küstengebiet, das, von grossen Strömen 

 durchzogen, eine Anzahl Papuadörfer mit kleinen Pflanzungen von Cocos- 

 palmen, Bananen, Taru, Yams und Batatenfeldern enthält, und auch 

 von der deutschen Colonie zunächst zu Plantagen eingerichtet wird. 

 Von Zeit zu Zeit mussten die botanischen Arbeiten durch andere Auf- 

 gaben unterbrochen werden. Bald nach der Ankunft erhielt H. den Auftrag, 

 auf einer der Inseln bei Neu - Britannia eine Kaffee -Plantage anzulegen; 

 im Juli 1888 hatte er eben eine grosse Expedition ins Innere vor- 

 bereitet, als er den Befehl erhielt, sofort nach der 5 Stunden entfernten 

 Station Kelaua zu fahren, um dort an Stelle des tödtlich erkrankten 

 Stationsvorstehers die Station zu übernehmen. Mehrere Wochen musste 

 H. unter den unerquicklichsten Verhältnissen unter einem unfreundlichen, 



