208 Jahres-Bericht 



Katbarina II. gegründet, welches ursprünglich auf acht Jahre geschlossen 

 und zweimal erneuert worden ist. Aber eben als es zum dritten Mal 

 in Kraft treten sollte, ging eine grosse Veränderung vor. Joseph IL 

 suchte mit Russland in ein besseres Verhältniss zu kommen, und 

 Katharina gedachte mit Ernst an die Vertreibung der Türken aus 

 Europa. Welche Hindernisse der Wiener Hof ihrem Plane bereiten 

 konnte, das wusste die russische Kaiserin noch von dem letzten Kriege 

 her. In den Jahren 1770/71 hatte sie fürchten müssen, durch Oester- 

 reich um die Früchte ihrer Siege zu kommen; deshalb war sie damals 

 bereit gewesen, polnisches Gebiet zu überlassen, wenn Friedrich dafür 

 den Wiener Hof abhalten wollte, den Türken Hilfe zu leisten, oder 

 wenn dieser freiwillig davon abstünde, beide Mächte solchergestalt ab- 

 zufinden. 



Durch die Erfahrung klug gemacht, konnte Katharina nicht eher an 

 die Ausführung ihres Planes wieder gehen, als bis sie sich mit Oester- 

 reich verständigt hätte. Das geschah 1781 auf eine geheimnissvolle 

 Weise, welche die Welt in Unkenntniss darüber liess, ob ein Bündniss 

 zwischen den Höfen von Petersburg und Wien geschlossen worden wäre 

 oder nicht. 



Durch diese Vorgänge wurde Niemand mehr beunruhigt und Nie- 

 mand war begieriger, hinter den Vorhang zu blicken, als Friedrich der 

 Grosse. „Die Augen, schreibt er am 25. April 1782 an Finckenstein, 

 müssen so weit als möglich vorwärts dringen, und ich bin jetzt nicht 

 sowohl mit der Gegenwart, als vielmehr damit beschäftiget, die Un- 

 annehmlichkeiten, welche die Zukunft uns vorbereitet, zu entfernen. 

 Ich bin ganz Auge und ganz Ohr, um mich über alles zu unterrichten, 

 was an jenen Höfen vorgeht, und um ihnen Schritt vor Schritt zu 

 folgen." Uebrigens war Friedrich nicht um sich selbst in Sorge, sondern 

 um seinen Nachfolger. Er hatte das dem Grafen Finckenstein bereits 

 am 21. April 1781 geschrieben» Der Brief ist in den Werken ab- 

 gedruckt; Ranke hat ihn übersehen, und auch Lehmann kennt ihn 

 nicht. Friedrich lebte nämlich der Ueberzeugung, der Kaiser warte nur 

 auf seinen Tod, um Preussen anzugreifen; dann werde sein Neffe ganz 

 allein dastehen und die Hilfe nicht erhalten, welche durch das Bündniss 

 von 1764 ausgemacht worden sei. „Die künftigen Uebel, hiess es in 

 diesem Briefe, wenn S. Maj. nicht mehr sein werden, das sei der Stein 

 der Weisen, den er gern entdecken möchte und bisher nicht habe finden 

 können." *) 



Zwischen diesen beiden Aeusserungen vom 21. April 1781 und 

 25. April 1782 liegen die Briefe Friedrichs an Karl Wilhelm Ferdinand 

 und ihr Inhalt stimmt ganz gut mit jenen Kundgebungen zusammen. 



J ) Reimann, Neuere Geschichte des Preuss. Staates II, 325. 316. 



