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ben si sente che tornerà sempre ad onore e vantaggio del nostro paese, 

 se alcuni italiani potranno coi fatti dimostrare d'essersi dati alle ricerche 

 anche degli infinitamente piccoli, essendo in oggi più che mai rivolta a 

 loro l'attenzione della maggior parte degli studiosi. Alla semplice curio- 

 sità pertanto di qualche nostro naturalista, dev'essere surrogata ora la 

 ricerca ampia e severa, reclamata dalla scienza ; tanto più che in oggi 

 alla microfauna e microflora marine, s'aggiungono ricerche sperimentali 

 di microbiologia. Conosciamo infatti quelle di Cortes intorno alla colti- 

 vazione delle acque e dei sedimenti tolti a grandi profondità marine e 

 sotto pressioni persino di 500 atmosfere; quelle di Regnard mediante 

 l'apparecchio di Cailletet e Ducretet sulle condizioni della vita nelle 

 profondità dell'Oceano. La semplice osservazione ci aveva fatto cono- 

 scere che, al fondo del mare, non vi erano né piante né animali in 

 decomposizione ; i risultati delle esperienze di Cortes ci portano ad am- 

 mettere che là pure vi sono dei germi , i quali non hanno perduta la 

 facoltà di moltiplicarsi allorché son posti in condizioni di ambiente e di 

 temperatura favorevoli. Epperò i microbi da loro sviluppatisi, inoculati 

 nel corpo delle cavie, anche a forti dosi, non hanno tnrbata la salute 

 di questi animali. 



Secondo Regnard, il fermento della birra posto in un tubo munito 

 d'una apertura capillare, e sottomesso tosto ad una pressione di 600 ed 

 anche di mille atmosfere per alcune ore; poscia ritiratolo e messo in 

 un vaso con dell'acqua zuccherata a conveniente temperatura, dopo un'ora 

 circa, durante la quale sembrava morto, incomincia a dar segno di vita, 

 e continua la sua esistenza determinandone la fermentazione. Nessuna 

 fermentazione si ha a 600 o 700 atmosfere, anche se il fermento della 

 birra è in presenza del glucosio, mentre la si manifesta tosto, allorché 

 son tolte le condizioni di alta pressione. Così la pressione dei grandi 

 fondi fa cadere in una vita latente, che alla lunga deve condurre alla 

 morte, gli esseri unicellulari della superficie. L'ipotesi che tutti gli es- 

 seri della fauna abissale avessero una fisiologia loro particolare, perdette 

 di valore, dopo che Regnard, con amido cotto misto a saliva e messo 

 nell'apparecchio a 1000 atmosfere, dimostrò che tutto l'amido è trasfor- 

 mato in zuccaro. 



Un esame microscopico importante per la scienza geologica non solo, 

 ma anche per l'agricoltura ed in modo particolare per la terapia, è quello 

 delle acque minerali; ed io già feci cenno, ne' miei scritti intorno agli 

 infusorii, di microrganismi che vivono in acque, fra le quali si an- 

 noverano le medicinali. Mettere in rapporto l'azione di queste acque, 

 colla qualità degli organismi ch'essi contengono, è una ricerca tutto 

 nuova e di grande interesse. 



Né di minor interesse sarà ancora l'esame microscopico delle acque 

 glaciali e termali, dei cui esseri inferiori in loro contenuti, ho pure 

 qua e là detto ne' miei studi già pubblicati , ma la cui importanza si fa 

 sempre più grande per i risultati ottenuti dalle ricerche sperimentali, 

 specialmente intorno ai microbi. Su questi esseri, anche poco tempo fa, 



