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e da quella precisione, a cui è giunta, coi perfezionati processi di tec- 

 nica microscopica, la moderna istologia. Fra i lavori esclusivamente isto- 

 logici ve ne sono invece di recenti e di pregevolissimi ; ma sono lavori 

 d'istologia pura, non già di morfologia comparata; meno rare eccezioni, 

 si trova in essi solo l'opera del microscopista , e non quella del natu- 

 ralista. Non esiste poi affatto una monografìa completa intorno all'isto- 

 logia dell'apparato gastrico degli uccelli, che faccia passare in rassegna 

 la struttura dei nominati organi in tutti gli ordini e nei rappresentanti 

 delle principali famiglie, segnandone, con intento comparativo, le modi- 

 ficazioni successive, e, quel che sommamente importa, studiando l'origine 

 e la significazione di esse nell' embriologia. 



Tentando io ora tale lavoro monografico , (1) mi sono proposto spe- 

 cialmente due scopi : in primo luogo di raccogliere fatti originali intorno 

 all' istologia e allo sviluppo dell' apparato gastrico degli uccelli (stu- 

 diando in particolar modo i processi tecnici più atti all'uopo); e in se- 

 condo luogo, dopo di averne empiricamente esaminata la forma, inda- 

 gare di «sso la formazione. 



La singolare disposizione dell' apparato gastrico degli uccelli ci pone 

 innanzi un problema interessantissimo. Abbiamo qui una classe ben di- 

 stinta e limitata di vertebrati, che ci presenta una configurazione e una 

 struttura, nella prima parte del tubo digerente, assai diversa da quella 

 che notasi nelle altre classi dei vertebrati. Gli uccelli differiscono in ciò, 

 da ognuna delle altre classi, più di quanto le più lontane di esse diffe- 

 riscano tra di loro. Nella espansione gastrica del tractus intestinale dei 

 pesci, dei batraci e dei rettili abbiamo una gradazione successiva di forme 

 e di strutture tutte fra di loro simili, almeno nei tratti fondamentali; 

 ma, a partire dai sauri, che, per molti e profondi caratteri di organizza- 

 zione (specialmente osteologici), sarebbero i più prossimi antenati degli 

 uccelli (talché l'Huxley unì rettili e uccelli nel gruppo unico dei 

 Sauropsida) , troviamo subito un fatto rilevante nella disposizione della 

 prima parte del tractus intestinalis. Là un'unica cavità gastrica, con mo- 

 derato sviluppo di glandule e di muscoli ; qui parecchi stomachi , nel- 

 1' uno dei quali difettano i muscoli e appaiono delle glandule enormi, 

 mentre nell' altro le glandule sono quasi atrofiche, e i muscoli prendono 

 uno sviluppo così rilevante, da far perdere affatto all'organo la sua forma 

 originaria d'un sacco gastrico. In qual modo avvenne un così notevole 

 differenziamento? Quali sono le omologie del proventricolo e del ven- 

 tricolo degli uccelli in rispetto alla cavità gastrica degli altri vertebrati? 

 Ecco una serie di questioni altamente interessanti per l'anatomia com- 

 parata e per la storia genealogica degli uccelli; questioni che finora da 

 nessuno furono trattate con la dovuta precisione e con sufficiente copia 

 di documenti. 



(1) La monografia estesa sarà pubblicata negli Atti della Società Italiana 

 di Scienze Naturali, sotto il titolo : Istologia e sviluppo dell' apparato gastrico 

 degli uccelli; pag. 90, con quattro tavole e con un'estesa bibliografia. 



