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In generale i fori e i canali vascolari e nervosi che attra- 

 versano tutto lo spessore dell'ossatura sono più costanti di 

 quello che non siano le infossature, i solchi e le incisure ira- 

 presse sulle superfìci di essa ; si gli uni poi che gli altri 

 possono presentare o di frequentare o di rado o quasi mai 

 delle variazioni. I fori e canali meno variabili sono quelli che 

 servono ad un solo ufficio, pel passaggio, per esempio, di un 

 solo nervo o di una sola arteria, e fra i due è ancora meno 

 variabile quello che si addatta al nervo di quello che all'ar- 

 teria. Fra i più invariabili, o, per essere più esatti, fra i 

 meno variabili, primeggia il foro rotondo o mascellare supe- 

 riore, vengono in seguito il carotico e lo spinoso: il primo è 

 destinato al tragitto del solo nervo mascellare superiore, gli 

 altri a due arterie distinte. Questi fori ripetono la loro quasi 

 invariabilità dall'essersi differenziati completamente, avendo 

 raggiunto il loro massimo significato cenogenetico. Gli altri 

 fori e canali cranici offrono o più spesso o più raro delle va- 

 rietà o di forma o di dimensioni o di divisioni, perchè, ser- 

 vendo a più scopi, si sono differenziati solo incompletamente, 

 e nella scala evolutiva sono tuttora in via di trasforma- 

 zione; così il foro occipitale ora è più largo, ora più stretto, 

 ora oblungo, ora elittico, ora circolare, ecc., per adattarsi 

 al bulbo rachidiano, alle arterie vertebrali, al nervo acces- 

 sorio del Willis che l'attraversano: il meato uditorio interno 

 si modifica per modellarsi sui nervi acustico, facciale, in- 

 termediario di Wrisberg e arteria uditiva; e così il foro ovale 

 per adattarsi alla terza branca del 5.° paio (nervo misto di 

 senso e di moto) e all'arteria piccola meningea; l'hiatus di 

 Faloppio pel nervo petroso superiore e per una arteriuzza 

 della meningea media; e lo stesso foro ottico, per tacere di 

 tutti gli altri, che serve al passaggio del nervo omonimo e 

 dell'arteria oftalmica presentasi, benché rarissimamente diviso 

 in due fori per servire uno, il maggiore esclusivamente al 

 nervo, e l'altro, il minore, esclusivamente all'arteria. A que- 

 sti fori costanti tengono dietro quelli incostanti, i quali per 

 di più sono anche maggiormente variabili nel numero, nella 

 forma e nelle dimensioni di quello che non siano i fori co- 

 stanti; per esempio i fori condiloidei posteriori, i parientali, 



