2 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Kultur. 



Die Entstehung des „Temple du Goüt" fällt in die letzten Monate des 

 Jahres 1732, die erste Veröffentlichung in den Anfang und die ein- 

 schneidende Umarbeitung und die von der zweiten Fassung ausgehende 

 tiefere Wirkung in die erste Hälfte des Jahres 1733. Damals befand sich 

 Voltaire in einer ebenso arbeitsvollen und fruchtbaren wie unruhigen und 

 unsicheren Periode seines Lebens. Seit er von dem dreijährigen Aufenthalt 

 in England zurückgekehrt war (1729), hatte er immer noch nicht festen 

 Fuß in seinem Vaterlande fassen können. Der frühere Verbannte war in 

 Paris, wo er bei der Gräfin de Fontaine-Martel wohnte, mehr geduldet 

 als gern gesehen. Die literarischen Unternehmungen, mit denen er wieder 

 hervortrat, und die persönlichen Streitigkeiten, von denen er trotz trüben 

 Erfahrungen nicht lassen wollte, setzten ihn neuen Verdächtigungen und 

 selbst Verfolgungen aus. Der unerquickliche Zustand nahm ein Jahr nach 

 dem Skandal des ,, Temple du Goüt" ein jähes Ende (1734), als Voltaire 

 infolge der Verurteilung der „Lettres sur les Anglais" nach Lothringen 

 entfloh und dann in Cirey bei der Marquise du Chätelet eine Heimat fand. 



Aus England hatte er einige fertige oder halbfertige Arbeiten mit- 

 gebracht und einen Schatz von Beobachtungen und Anregungen, die nun- 

 mehr ihre Früchte trugen. Die ,,Histoire de Charles XII" wurde gedruckt; 

 erließ rasch nacheinander „Brutus", „Eriphyle" und „Zaire" aufführen und 

 errang nach den Mißerfolgen der beiden ersten Stücke einen unbestrittenen 

 Triumph mit der rührenden Tragödie der Eifersucht; sodann vollendete er die 

 bedeutsamen Briefe über die englischen Zustände, deren Schicksal ihm zuletzt 

 vor allem am Herzen lag. Außerdem hatte er den „Charles XII" gegen 

 die Angriffe von La Motraye zu verteidigen, die mißglückte „Eriphyle" 

 umzuformen und die auf Shakespeares Spuren begonnene ,,Mort de Cesar" 

 zu bearbeiten, eine Oper „Samson" anzubringen, dazu einen ausgedehnten 

 Briefwechsel zu führen: wahrlich genug für einen Mann! Und inmitten 

 dieser außerordentlichen Tätigkeit, bei den von allen Seiten auftauchenden 

 neuen Plänen und Sorgen findet er noch Zeit und Lust, eine Bundschau 

 über die Literatur zu halten und hierbei mit seinen Gegnern abzurechnen. 



Leider sind wir nicht genau unterrichtet, wann und aus welchem 

 Anlaß ihm zuerst der Gedanke kam; denn seine eigene Darstellung in dem 

 Briefe an Cideville, der den späteren Ausgaben vorangeschickt ist, kann 

 keineswegs als zuverlässig gelten. Monsieur, vous avez vu et vous pouvez 

 rendre temoignage comment cette bagatelle fut congue et executee. Cetait une 

 plaisanterie de societe. Vous y avez eu part comme un autre: chacun 

 fournissait ses idees, et je n'ai guere eu d'autre fonction que celle de les 

 mettre par ecrit. Man fühlt hier gar zu deutlich den Wunsch heraus, die 

 Verantwortung für die scharfe Kritik mit dem kleinen Kreise zu teilen, 

 dessen Urteil er angeblich bloß aufgezeichnet hat. So gefügig war er nicht, 

 aber die Bemerkungen und Ratschläge von Freunden hat er gewiß benutzt. 

 Darum sandte er an den schon genannten Parlamentsrat Cideville in Rouen 



