8 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Kultur. 



Bourdaloue anhört und auf seiner Schreibtafel alle Fehler der beiden 

 notiert. 



Um den Eintritt entspinnen sich die heftigsten Kämpfe, und hier 

 begegnen auch die lustigsten Verse. Wie bei Dante die Sünder und Büßer 

 interessanter sind als die Heiligen, so werden auch die Sünder gegen den 

 Geschmack lebensvoller gezeichnet als die Gerechten. Vor allem heben 

 sich ab La Motte und Jean-Baptiste Rousseau. 



Parmi les flots de la foule insensee 



De ce parvis obstinement chassee, 



Tout doucement venait La Motte-Houdard, 



Lequel disait d'un ton de papelard: 



Ouvrez, messieurs, c'est mon (Edipe en prose. 



Mes vers sont durs, d'accord, mais forts de chose: 



De gräce, ouvrez; je veux ä Despreaux 



Contre les vers dire avec goüt deux mots. 

 Voltaire wiederholt hier nur Angriffe, die er schon früher gegen 

 Houdar de La Motte gerichtet hatte. x ) Dieser mehr geistreiche als schaffens- 

 kräftige Schriftsteller hatte bekanntlich nicht bloß die angeblichen Fehler 

 Homers aufgedeckt und ihn im Stile der Zeit umgearbeitet, wogegen 

 Voltaire im „Essai sur la poesie epique" protestierte (davon ist im ,,Temple du 

 Goüt" nicht mehr die Rede); er war auch gegen die drei Einheiten und 

 manche andere Vorurteile Sturm gelaufen und hatte sogar den Vers in 

 der Tragödie als unnatürlich, unnütz und hinderlich bekämpft. Wiedex'um 

 hat Voltaire in der Vorrede zur Neuauflage seines eigenen ,, (Edipe" (1730) 

 die klassische Überlieferung energisch verteidigt. Man ist geneigt, ihm die 

 Einseitigkeit und Rückständigkeit seiner Polemik vorzuwerfen, doch vielleicht 

 mit Unrecht. Die theoretischen Beweise gegen die paradoxe Forderung 

 La Mottes sind mitunter schwach und oberflächlich, aber viel mehr als auf 

 sie stützt er sich auf literarische Studien und praktische Erfahrung. Und 

 im letzten Grunde bestimmt ihn das innere Gefühl, das Gefühl des Dichters, 

 für die bewährte Tradition einzutreten gegen eine einflußreiche und ge- 

 fährliche Richtung, welche die lästigen Fesseln des Klassizismus nicht etwa 

 abstreifen wollte, um eine freiere Regung der Phantasie zu gestatten, 

 sondern gerade um an Stelle der Autorität die Vernunft zu setzen, und 

 durch diese noch schärfere Betonung des Verstandeselements in einer an 

 sich schon poesiearmen Zeit den letzten Rest von Poesie zu verscheuchen 

 drohte. Seinen Kampf für das Alte, einen guten Kampf, führte er 

 damals noch mit der Rücksicht und Höflichkeit, die gegenüber einem 

 Manne wie La Motte, dem Orakel des tonangebenden Salons der Madame 

 de Lambert, geboten war, und er sah sich daher auch von dem Gegner 

 in einer eigenen Widerlegungsschrift, seiner letzten Arbeit, mit einem 



i) S. meine ausführlicheren Darlegungen, Aren., 1. c, p. 223. 



