AVANT PROPOS. 



Au commencement de l'année 1892, nuire savant confrère et ami, M. Dali, du Smithsonian Institut de Washington, 

 fit faire, sur ma demande, une expédition pour 11 récolte d'une grande quantité de sable fossilifère du gisement de 

 Claiborne, dans l'Alabama, au niveau de l'Eocène moyen ; et il eut la gracieuseté de m'envoyer deux énormes bar- 

 riques remplies de ce sable qui n'avait encore subi aucun triage, soit un poids d'environ 400 k- L' examen attentif 

 de la moitié environ de cette quantité de sable me suggéra l'idée de publier quelques notes complétant ou rectifiant 

 l'importante monographie que notre excellent collègue, M. de Gregorio, a donnée, en 1890, dans ces Annales. 



En joignant, en effet, les matériaux que je venais de trier patiemment, à ceux que in' avait déjà obligeamment 

 envoyés M. Otto Meyer.de New- York, j'étais à même de pouvoir combler cartaines lacunes, observer certaines formes 

 nouvelles ou mal décrites, qui avaient échappé à notre collègue, enfin de comparer ces fossiles avec ceux du bassin 

 de Paris qui présentent avec eux une réelle analogie, sans réaliser cependant l'identité qu'il avait cru y reconnaître. 



J'ai donc entrepris la confection d' une liste analytique de cette faune résumant brièvement, autant que possible 

 pour chaque espèce, les rapports et différences qu' elles présentent entre elles d' abord, puis avec leurs congénères 

 des autres bassins de l'Eocène. 



En outre, comme beaucoup de ces formes sont les types de genres peu connus ou mal étudiés, j'ai saisi cette oc- 

 casion pour fixer, dune manière plus précise qu'on ne l'avait fait jusqu'à présent, les caractères de ces genres, dont 

 quelques uns sont tout-à-fait spéciaux à la faune de l'Alabama, et n'ont pas été rencontrés dans d'autres bassins. Je 

 n'ai pas eu besoin d'accompagner le texte descriptif d' un grand nombre d'illustrations: les nombreuses planches de 

 la Monographie de M. de Gregorio contiennent, un effet, une multitude de figures, pour la plupart très fidèlement 

 dessinées d'après des types suffisamment grossis, de sorte que, même là où je ne suis pas complètement d'accord avec 

 lui sur l'interprétation des espèces de Lea ou de Conrad, il me suffit de renvoyer aux figures qu'il a données dans 

 cet ouvrage, et c'est principalement pour cette raison que j'ai voulu publier ce petit supplément dans le même 

 recueil d'Annales. 



Ce n'est donc (pie pour quelques espèces nouvelles, peu nombreuses d'ailleurs, ou pour quelques formes de Clai- 

 borne, de Jackson ou de Newton (Mississipi), que j ai cru nécessaire d'accompagner le texte par une figure, lorsque 

 par exemple j'avais à ma disposition des matériaux faute desquels notre collègue avait dû se borner à faire grossir une 

 figure souvent peu exacte empruntée aux illustration des auteurs américains. C est pourquoi le présent travail n'est 

 accompagne que par deux planches seulement ; pour tout le reste, on se reportera au volume de 1890 des Annales 

 de Géologie et de Paléontologie. 



Il me reste, avant de terminer cette introduction, à dire quelques mots au sujet d' une brochure que M Dali a 

 publiée, en Janvier 1893, et qui est extrade du Bulletin de « Phihsophical Society of Washington, 12 Nov. 1893, 

 (vol. XIF, pp. 21. r )-2i0) ». Cet intéressant opuscule jette un peu de lumière sur une question très confuse, relativement 

 ii la détermination de la priorité à attribuera Conrad ou à Lea, pour le choix entre les noms différents qu'ils ont l'un 

 et l'autre appliqués aux mêmes fossiles de Claiborne. M. Dali explique la raison pour laquelle les exemplaires des pre- 

 mières publications de Conrad sont aujourdhui à peu près introuvables ; il paraîtrait (pie Lea ou ses amis auraient 

 acheté toute l'édition pour la détruire, de sorte que, quand la réimpression a été faite, c'était à une date posté- 

 rieure à celle de la publication de Lea. De tels procèdes ne sont évidemment pas admissibles en matière scientifique, 

 d'ailleurs ils ne servent à rien, puis qu'il suffit d'un exemplaire authentique échappé à la destruction, pour faire re- 



