AUX LECTEURS DES ANNALES 



Dans les grandes vicissitudes de la terre des terribles changements se sont succédés ; le même arrive quelquefois 

 dans les familles. Par fuis il semble que la vie devrait rester pour toujours immuable, mais il n'est pas ainsi: tout 

 à coup un événement tout à fait imprévu la brise et l'abime. Un homme fort doit chercher de résister vaillament 

 contre la fureur de la tempête, comme une chêne qui sur les flancs d'un rocher résiste contre l'impétuosité et la violence 

 de l'orage. Le vent lui déchire les branches feuillus, mais elle se relève flère et intrépide défiant les adverses éléments 

 jusqu'à quand restera elle même atterrée poour subir le sort général. 



C'est la fois dans la Providence qui dirige le sort de l'univers qui nous donne le courage et l'haleine, c'est la bien- 

 faisante force de l'ouvrage qui restaure et fortifie notre esprit affaibli ; c'est la conscience du devoir qui aiguise et 

 trempe la lame émousée de notre vie. 



La publication des annales de géolegie a été pendant longtemps suspendue. Le malheur a frappé à la porte de 

 ma maison. Des deuils terribles, se sont succédés l'un à l'autre; des grandes pertes irréparables, des vides irrécora- 

 blables se sont ouverts dans l'intime de ma famille. J'ai perdu mon père bien aimé!.... Des affaires agri- 

 coles de haute importance m'ont attrappé beaucoup de temps. Je n'ai pas cessé pourtaut de travailler avec acharne- 

 ment; pourquoi donc suspendre les annales? La raison a été celle-ci: qu'eu égard à l'état de mon âme, il m'a été im- 

 possible de me dédier à des ouvrages de simple observation. La science positive actuellement est presque matérialisée. 

 Le champs des hypotèses heureusement c'est fermé. C'est dans cette rue que depuis longtemps je me suis acheminé, 

 c'est dans cette rue que je me propose di continuer pendant ma vie. — M;;is en travaillant de la sorte, mon esprit 

 restait tout à fait absorbé par la pensée de mes malheurs ; car l'ouvrage que je faisais, de simple observation, ne 

 réussissait pas à s'emparer tellement de mon esprit à le sustraire au couchemar des malheurs soufferts. Dans ces condi- 

 tions là, je n'étais pas à même d'en venir au bout. Il fallait pour avoir un soulagement, entreprendre un ouvrage par 

 lequel toutes mes facultés mentales heussent été absorbées par l'objet, chose que ne pouvait pas faire mon ouvrage 

 paléontologique qui laissant non âme libre de s'arrêter où elle tendait, celle-ci ne faisait que s'interner toujours plus 

 dans le même souvenir. C'est ainsi que j'ai entrepris et j'ai achevé deux grands ouvrages d'un genre tont à fait dif- 

 férent éminemment artistiques ; Giselda et Ritorno: Ces deux ouvrages réussirent à s'emparer de toutes les facultés de 

 mon esprit en me donnant un vrai soulagement; car d'un côté c'était une abstraction complète , une espèce d'eni- 

 vrement d'art qui m'emportait au dehors de la vie journalière; d'autre côté les difficultés artistiques de la composition 

 et de l'instrumentation tenaient engagées tontes les facultés de mon âme. 



Cette parenthèse de ma vie est achevée : Je fais retour à ma géologie bien aimée. Mon petit navire a dû rester 

 longtemps dans le port. Il déploit maintenant de nouveau ses voiles et il s'achemine pour 1' immence océan, l'océan 

 des siècles, des millions des siècles : l'océan géologique. J'espire qu'il fera encore bien de remarquables conquêtes avant 

 que la tempête l'englutira dans ces fatals tourbillons. 



jfint. J)e Çregorio. 



