2 Professor Schlegel's Enigma. [Jan. 



tean bed of poetical metre, are not to be found in the best dictionaries ; 

 for instance, veda, for 4 ; ananta for ; Rudra for 7 ; while on the other 

 hand many, such as m, for zero ; vasu, for 8, &c. will be found in Wilson's 

 last edition. 



I extract the Professor's remarks at length, since equal credit is 

 due to his ingenuity in unravelling the mystery, in the absence of native 

 pundits, who would have cleared it up in a moment, as if it had alto- 

 gether been a sealed book of hieroglyphics to the more fortunate 

 student on this side the water, as to the rising schools of Sanskrit 

 philosophy in Germany and France. 



Explication d'une Enigme. 



"Dans les Recherckes Asiatiques, vol. xii. p. 231, M. Colebrooke citeun au- 

 teur qui dit que le nombre des jours side>aux compris dans la grande dpoque, 

 appetee Calpa, est: 1,582,236,450,000. II donne le texte m£me, dont les mots 

 qui r^pondent a ce nombre, signifient litteralement: quatre espacesvides (ouzero), 

 cinq, veda, goilt, feu, jumeaux, aile, huit,fleche, lune. Tout ces mots sont r£unis 

 en un seul compose - agr^gatif. 



Qu'on se figure maintenant l'embarras des ^coliers interpeltes pour expliquer 

 comment cette bigarrure fait precis^ment un trillion cinq cents quatre-vingt-deux 

 billions, deux cents trente six millions, et quatre cents cinquante mille. La chose 

 est pourtant bien sure : il ne peut y avoir erreur. Voici le mot de l'enigme. Les 

 math^maticiens Indiens ont une m^thode d'exprimer les chiffres par desnoms res- 

 treints a un certain nombre d'objets. lis commencent a la droite par les unites, 

 et remontent vers les chiffres d'un ordre supdrieur. Cela a l'air d'une pueVilite", il 

 y a pourtant la-dessous un but raisonnable. Ou a voulu se pr^munir contre l'alt£- 

 ration des chiffres qui se glisse si facilement dans les livres copies a. la main. Quand 

 le traite" etait r^dige" en vers, comme c'est un ancien usage dans l'Inde d'employer 

 la versification meme dans les livres scientifiques, la garantie en devenait d'autant 

 plus forte. 



Voici l'explication. Les deux premiers termes, £tant des chiffres sans d^guise- 

 ment, n'en ont besoin. Veda ; ces livres sacr^s sout au nombre de quatre. Gout : 

 on en compte six esp^ces principales : le doux, l'amer, le sak:, l'aigre, le poignant 

 et l'astringent. Feu signifie trois ; par rapport aux trois feux sacr£s que les brah- 

 manes entretiennent. Jumeaux, aile, signifient naturellement deux ; le dernier mot 

 est employe" aussi pour les deux moiti^s d'une lunaison. Fleche signifie cinq : ce 

 sont les cinq filches du dieu de 1' amour, dont les pointes sont armies de fleurs. 

 Ces filches sont un embleme des cinq sens par lesquels 1' amour p^netre dans l'ame. 

 Lune est un, parcequ'il n'y a qu'une seule lune. 



On voit cependant qu'il y a la dedans quelque chose de conventionnel. Par 

 exemple, le mot de gout, chez les Indiens comme chez nous, est employe" aussi 

 m£taphoriquement, pour les diff^rentes impressions que produit la poe^ie. Alors 

 l'£nume>ation varie de huit a. dix. II faut dont savoir que, lorsque ce mot est 

 substitue" a un chiffre, Ton doit entendre le gout materiel. 



Un autre auteur cite" par M. Colebroke, exprime le m£me nombre de la ma- 

 niere suivante, &c." 



