- LV — 



aufgegangen war. Wohl haben andere vor ihm jenen Gedanken schon 

 ausgesprochen, aber er hat diese Theorie von dem engen Zusammen- 

 hang der jetzt lebenden Tierwelt mit dem Lebewesen der Vorzeit von 

 sich aus neu entdeckt; er hat ihr neues Leben, neuen Inhalt gegeben 

 und sie zum Sieg geführt, indem er durch fortgesetzte Tätigkeit als 

 Sammler und Beobachter sie mit immer neuem , reichem Material t be- 

 gründete. Lange zögerte er, mit dem, was er gefunden, was ihm 

 allmählich zur unumstößlichen Gewißheit geworden war, an die Öffent- 

 lichkeit zu treten. Da war es wieder ein Zufall , der bestimmend in 

 sein Leben eingriff. Einem jungen Forscher namens Wallace waren 

 auf einer Forschungsreise ähnliche Gedanken gekommen, die er zu 

 Papier brachte und an Darwin übersandte mit der Bitte, sie zu ver- 

 öffentlichen. Er war entschlossen, dies zu tun, ohne Eücksicht auf die 

 Priorität , die er für sich hätte in Anspruch nehmen können. Aber 

 seine Freunde drangen in ihn, er solle zunächst wenigstens in einer 

 kurzen Ankündigung von den Ergebnissen seiner eigenen Forschungen 

 Mitteilung machen. Er tat das und ließ dann 1859 sein berühmtes 

 Werk über die Entstehung der Arten durch natürliche Zucht- 

 wahl erscheinen. Das Buch, dem später sein weiteres Buch über die 

 Abstammung der Menschen folgte, rief ein ungeheures Aufsehen hervor, 

 und zwar weit über die eigentlichen Fachkreise hinaus , und es fehlte 

 nicht an heftigen Angriffen, auch persönlicher Art, die allerdings gegen- 

 über dem tiefen Ernst , der Kühe und Sachlichkeit , mit der er seine 

 Theorie verteidigte, mehr und mehr verstummten. Heute kann man 

 sagen, daß nur- sehr wenige Naturforscher gegen die Deszendenztheorie 

 sich ablehnend verhalten , und auch diese stützen sich nicht mehr auf 

 die CuviER'sche Theorie , sondern machen nur geltend , daß D akwin 

 seinen Beweis nicht lückenlos geführt habe. Aber ein lückenloses 

 Material zu erhalten , ist , wenn nicht ganz unmöglich , so doch jeden- 

 falls sehr schwierig. Und das, was auf allen Gebieten aufgehäuft liegt, 

 scheint genug, um der Deszendenztheorie den Stempel größter Wahr- 

 scheinlichkeit aufzudrücken. Jedenfalls ist man bis jetzt nicht in der 

 Lage gewesen , eine Theorie aufzustellen , die besser mit den Be- 

 obachtungen übereinstimmt. Übrigens hat auch von den Theologen u. a. 

 der im Jahr 1907 verstorbene frühere Oberhofprediger Prälat v. Schmid, 

 der noch in seinem im hohen Greisenalter veröffentlichten „naturwissen- 

 schaftlichen Glaubensbekenntnis eines , Theologen'" gezeigt hat, daß 

 echte Frömmigkeit mit der Anerkennung der Fortschritte der natur- 

 wissenschaftlichen Erkenntnis sich wohl vereinigen läßt, mit Nachdruck 

 darauf hingewiesen, wie sehr die Lehre von der fortschreitenden Ent- 

 wicklung zu immer höheren Organismen nicht nur religiös, sondern 

 geradezu christlich ist. Auch der Redner selbst spricht es als seine 

 Überzeugung aus, daß die Deszendenztheorie als solche durchaus 

 nicht im Gegensatz zum religiösen Glauben steht, und Dabwin selbst 

 hat sich in einem Brief offen zum Gottesglauben bekannt. Das Vor- 

 urteil, das man auch heute noch vielfach gegen die Deszendenztheorie 

 hegt, als sei sie unreligiös, rührt daher, daß gerade zur Zeit der Ver- 

 öffentlichung von Dakwpn's großem Werk der Materialismus sein Haupt 



