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Schwingungen. Erst ein Gemisch hoher und schriller Töne, die ersten 

 Vorläufer, dann, während die ersten Töne noch im Abklingen sind, eine 

 Folge etwas tieferer Töne, auf- und abschwellend, die zweiten Vorläufer, 

 dann ein diese Töne laut übertönender tiefer Baßton an Stärke an- 

 schwellend, bis zu einem Maximum, dann wieder abnehmend, in ein- 

 zelnen Gruppen wieder verstärkt, schließlich aber, oft erst nach Stun- 

 den, langsam ersterbend. 



Mit jedem Tausend Kilometer Zunahme der Entfernung vom Herd 

 vergrößert sich die Zeit vom Beginn der ersten bis zum Beginn der 

 zweiten Vorläufer um ungefähr eine Minute , die von den ersten Vor- 

 läufern bis zum Hauptbeben um etwa 3 Minuten , so daß man aus 

 diesen Zeitabständen sichere Schlüsse auf die Herdentfernung zu ziehen 

 in der Lage ist. 



Eine erste Ahnung von solcher Erdbebenmusik , welche unsere 

 neuen feinfühligen Seismographen häufig zu hören gestatten, habe ich 

 schon im Jahr 1894 veröffentlicht. Ich habe damals einige Tatsachen 

 besprochen, welche bewiesen, daß die Richtung, in welche bei Erdbeben 

 der Boden in Schwingungen gerät , durchaus nicht übereinzustimmen 

 braucht mit der Richtung, aus welcher die Erdbebenwellen herkommen, 

 Tatsachen, welche eine Spaltung der Erdbebenwellen in Gruppen ver- 

 schiedener Schwingungsrichtung und verschiedener Fortpflanzungs- 

 geschwindigkeit wahrscheinlich machten. So berichtet A. v. Humboldt 

 über das Erdbeben, welches am 26. März 1812 die Stadt Caracas 

 zerstörte , daß zuerst ein starkes Getöse sich vernehmlich machte. 

 »Diesem Getöse folgte eine senkrechte, etwa 3 — 4 Sekunden anhaltende 

 Bewegung und dieser wiederum eine etwas längere wellenförmige Be- 

 wegung. Die Stöße erfolgten in entgegengesetzter Richtung , von 

 Nord nach Süd und von Ost nach West. Dieser Bewegung von 

 unten nach oben und diesen sich kreuzenden Schwingungen konnte 

 nichts widerstehen.« 



Diese sich kreuzenden horizontalen Schwingungen erschienen mir 

 damals als Ergebnis einer Doppelbrechung, ganz ähnlich der Doppel- 

 brechung der Lichtwellen im isländischen Kalkspat. Ich dachte mir, 

 daß parallel und senkrecht zur Richtung des gefalteten Zugs der Sierra 

 die Gebirgsmasse verschieden gepreßt sei und daher verschiedene 

 Elastizität besitzen müsse. Nach der Theorie der Elastizität hat man 

 zu unterscheiden zwischen 1) Wellen mit Längsschwingungen, Longi- 

 tudinalwellen, mit größter Fortpflanzungsgeschwindigkeit, das waren in 

 Caracas die ersten vertikalen Stöße mit ihren dem Ohre vernehmbaren 

 zarten Vorboten , und 2) Wellen mit Querschwingungen, Transversal- 

 wellen, langsamer als die ersten fortschreitend. Diese letzteren teilen 

 sich im Falle verschiedener Elastizität je nach der Richtung in zwei 

 senkrecht zueinander polarisierte Wellenzüge. Das waren in Caracas 

 die sich kreuzenden horizontalen Schwingungen. 



An der Richtigkeit meiner Anschauungen von damals zu zweifeln 

 liegt auch heute kein Anlaß vor, wenn auch die angenommene Ursache 

 der Polarisation der Transversalwellen nur im Gebiete gefalteter Ge- 

 birge und nur in den höheren Schichten der Erdkruste bestehen dürfte. 



