12 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



La Eioja, üatamarca, etc. Después de tornar el tren, el ramal en Pat- 

 quia, pasamos cerca de Cantera, el terreno carbonífero de algunas 

 pequeñas colinas á la izquierda y el final del macizo granítico de la 

 sierra de Velazco á la derecha. Sigue el viaje por lugares salitrosos 

 y una región poblada por monte de jarilla y cactáceas bajas, com- 

 puestas principalmente de Opuntia. En este momento tenemos á la 

 derecha la sierra de Velazco, á la izquierda la sierra de Paganzo y la 

 sierra de Sañogasta, las prolongaciones más bajas del Nevado de Fa- 

 matina. Detrás de ífonogasta se levanta una cadena de colinas de 

 granito en dirección sur á norte, las cuales están cubiertas hasta las 

 cumbres con cactáceas columnarias que faltan en la planicie, con ex- 

 cepción hecha del pie de los mismos montes. 



Después de un trayecto de cuarenta horas, el Ferrocarril del Esta- 

 do llega á Chilecito (1077 m. s. n. d. m.). 



Antes de entrar en la descripción especial del viaje de explora- 

 ción, queremos hacer una relación del aspecto general geográfico de 

 la zona, según la opinión de exploradores que nos procedieron. 



La provincia de La Eioja se compone de dos partes principales : 

 I a una llana, con las Salinas Grandes y la Salina Antigua, compren- 

 diendo al este de la iiltiina la pequeña sierra Brava, y 2 a la parte 

 montañosa de las precordilleras. En esta última existe una gran zona 

 llana entre la sierra de los Llanos y la sierra del Valle Fértil, tenien- 

 do en la pendiente como centro principal de comunicaciones á San 

 Agustín. Ambas sierras se componen, en general, de terreno meta- 

 morfoseado (gneis, filita, cuarcita, etc.) y granito. Entre ellas encon- 

 tramos una serie de colinas terciarias y cretáceas, los « estratos de los 

 llanos de La Eioja », según el doctor Brackebusch. 



Hablaremos hoy solamente de la región occidental norte de la pro- 

 vincia de La Eioja. Entre la gran llanura de La Eioja y el río Blanco, 

 ya en la provincia de San Juan, hay cuatro cadenas principales de 

 este á oeste : la sierra de Velazco; el Nevado de Famatina, con las ya 

 citadas prolongaciones más bajas; el cerro Villa Unión, la prolonga- 

 ción de la sieira del Valle Fértil, con la continuación hacia el norte 

 (el Cacho y el Umango); y la gran muralla del Cordón de la Punilla, 

 Bolsa, Longaria y Descubrimiento, la cual se extiende hasta la Pampa 

 alta del cerro Leoncito, que forma de por sí un sistema independiente. 



El Cordón de la Punilla, como llamaremos á toda la cadena en con- 

 junto, de acuerdo con el señor Federico Graef, forma el límite de las 

 aguas como también el límite político entre las provincias de La Eioja. 

 y San Juan. 



