LOS INDIOS TERENAS DE MIRANDA 89 



ra que los cristianos no puedan tomarlo como esclavo; las mujeres son 

 muy apreciadas entre ellos. Acompañan al nacimiento de una criatu- 

 ra con grandes fiestas, que terminan siempre con borracheras. 



Para dar á luz, la mujer va al monte, donde hace una excavación 

 de unos 45 centímetros de largo por 35 centímetros de ancho aproxi- 

 madamente, á la cual forran de hojas de palmera. En esta excavación 

 dan á luz, y si la criatura es varón la matan en seguida, tomando á la 

 misma excavación por enterratorio, después de lo cual van al río á ba- 

 ñarse y se someten luego á una dieta rigurosa, comiendo únicamente 

 el corazón de la palmera llamado palmita. 



Casamiento. — No se casan con parientes respetando la sangre. 

 Acostumbran casarse muy jóvenes, á cualquier edad, no consideran- 

 do el desarrollo físico. Á la aparición de la menstruación, hacen gran- 

 des fiestas, acompañadas de borracheras. Sientan á la joven india en 

 una hamaca muy adornada, casi completamente desnuda, cubren á la 

 joven solamente con la tanga ó julata, pintando el cuerpo con diversos 

 colores. Encima de la cabeza hacen pender una campana, que hace 

 repicar de minuto en minuto, una pariente anciana ; á derecha é iz- 

 quierda de la joven, se sientan los padres de ella, la demás parentela 

 baila y canta alrededor de la joven, quien permanece en ayunas todo 

 ■el día. La poligamia es permitida entre estos indios, habiendo algu- 

 nos que tienen cinco, ocho y aun más mujeres, y depende esto del nú- 

 mero de hermanas que tiene la primera mujer. Bealizan el casamien- 

 to con mucha facilidad, deshaciéndolo del mismo modo y volviendo á 

 casarse otras. Sólo festejan el primer matrimonio ; para éste los no- 

 vios reúnen la parentela de ambas partes contrayentes, convidando á 

 todos con una comilona y bebidas, fiesta que termina con cantos y 

 bailes, y dura dos ó tres días. 



Óbito. — Cuando muere un indio lloran todos, sin distinción de pa- 

 rentela. Acostumbran enterrar al muerto con todo lo que poseía en 

 vida, y lo que no pueden enterrar se lo reparten entre ellos ; los anima- 

 les que poseyera el difunto, son canjeados por bebidas ; por fin pren- 

 den fuego á la casa que habitó, y su llanto termina recién con la com- 

 pleta desaparición de los bienes dejados por el difunto. 



Los parientes llevan el luto de la siguiente manera : se cortan el 

 cabello, algunos se arrancan las pestañas y se rasguñan la cara, de 

 suerte que se desfiguran por completo; este luto lo conservan duran- 

 te cinco á siete lunas. Cuando muere un cacique también lo sotierran 

 con todo lo que poseía, con excepción del vestuario, que es heredado 

 por el hijo, quien continúa en el poder. 



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