LEPIDÓPTEROS ARGENTINOS PRODUCTORES DE AGALLAS 115 



Por otra parte, no es solamente en abril que se pueden observar 

 esas frutas extrañas, sino en cualquier época del aüo ; pero entonces 

 sólo se conseguirán algunas mariposas. 



Llamamos frutas a esas deformaciones porque su exterioridad así 

 parecería caracterizarlas : es la impresión que a uno le asalta, sobre 

 todo si es la primera vez que se las observa; ¡ son tan numerosas en el 

 mismo árbol! Sin embargo, veamos su interior en busca de semillas: 

 abramos una, dos... diez. 'No hay semillas... Abramos cien... Nunca 

 liay semillas : están huecas y solamente ocupadas a veces por arañas 

 que las han elegido por sitial protector, por algún coleóptero vaga- 

 bundo o cualquier otro insectillo ; en ningún caso hay rastro de semi- 

 lla, j, Qué árbol será éste que no tiene semilla en fruta tan aparente? 

 O sino, ¡j, cuándo y cómo la semilla ha evacuado la fruta ? 



Vayamos por partes. íTo apresuremos nuestros juicios. Sino nos 

 pasará el caso de aquél que había visto una araña indefensa e inofen- 

 siva sobre una hoja de yerba mate. Ese maldito animal en el acto fué 

 acusado de producir una deformación foliar, abarquillando sus bor- 

 des, reduciéndola a bolsa informe, hasta el punto que ya se ha habla- 

 do de este caso patológico en la yerba mate. Tendremos ocasión de 

 volver sobre este punto, con todos los detalles que comporta, pues es 

 también muy interesante. 



Un poco de observación, pues, para la fruta del Molle de incienso, 

 y todo se nos aparecerá a su momento. Una fuente de errores está en 

 la precipitación. 



Al lado de esas esferas de tamaño regular, hay otras más peque- 

 ñas, no mayores que un grano de pimienta, y de un color morado has- 

 ta violáceo. Éstas son las verdaderas frutas : tienen semillas perfec- 

 tamente individualizadas. Su reducido tamaño excluye que se utilicen 

 como alimento. 



¿ Cuál es, pues, la naturaleza de aquellas esferas mayores que, como 

 hemos observado, no son frutas f ¿ Qué son y cómo se han formado ¡ 

 ¿ Cómo atribuir su presencia sobre el Molle ? Si seccionamos una 

 cualquiera cuando aun está verde, en invierno por ejemplo, invariable- 

 mente la encontraremos hueca, pero conteniendo en su seno un ser 

 diminuto que por sus movimientos desacompasados e inquietos nos 

 manifestará en su mudo lenguaje que lo hemos molestado en su vida 

 solitaria, un gusanillo blanquizco y alargado que un naturalista ave- 

 zado reconocerá como larva de mariposa. 



Esta esfera que creíamos ser una fruta es, pues, el habitáculo de 

 un animal ito, y es lo que se ha llamado una agalla, técnicamente una 



