188 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Lord Eayleigh en su discurso presidencial de la Asociación Britá- 

 nica en 1882, dio cuenta de sus investigaciones acerca de las densi- 

 dades del oxígeno obtenido por diversos métodos y del nitrógeno 

 « químico » y «atmosférico » en los cuales hizo notar que la densidad 

 de este último, cuando se le extraía de la atmósfera, era dos centesi- 

 mos mayor que la correspondiente al « nitrógeno químico » extraído 

 del amoníaco. Este resultado, que no se debía á un error de expe- 

 riencia, pues era posible bailar la densidad con una aproximación del 

 diez milésimo (diferencia 59 veces menos que aquélla), fué comuni- 

 cado por el físico citado por carta al diario Sature en la que hacía su 

 llamado á los químicos para hallar la razón de esta curiosa anomalía. 

 Pero desgraciadamente esa carta permaneció sin respuesta. 



Cuando ya había, rechazado la hipótesis de la impureza del nitró- 

 geno y de la formación de una especie de nitrógeno-ozono (íJ" 3 ) por 

 efecto de la descarga eléctrica silenciosa, Eamsay en aquel entonces 

 profesor de l'TJniversity College de Londres (1894), solicitó permiso á 

 Eayleigh y comenzó una serie de experiencias á fin de aislar en el 

 oxígeno del aire mismo, el nitrógeno combinándolo con el magnesio. 



Desde los primeros ensayos empezó á obtener los resultados de- 

 seados empleando para ello un aparato de manejo bastante delicado 

 y prolongando las experiencias de absorción del nitrógeno hasta diez 

 días. Al principio, la densidad del gas así separado, era de 16,1 y á 

 pesar de que ya se podía casi asegurar que se trataba de un nuevo 

 gas, siguiendo los dictados de la prudencia, característica de todo 

 investigador prolijo, se inclinó más bien á pensar en una modifica- 

 ción alotrópica del nitrógeno. Pero observó con verdadero placer que 

 la densidad de las nuevas porciones era de 19.086 y que el gas en 

 cuestión no era absorbido por el hidrato de sodio cuando se le apli- 

 caba el método de Cavendish y daba su espectro en los tubos de Pluc- 

 ker completamente distinto al de todos los gases hasta entonces co- 

 nocidos. 



Casi exactamente al mismo tiempo, Eayleigh obtuvo igual resiúta- 

 do que Cavendish respecto al gas residual de la atmósfera, y es enton- 

 ces que ambos investigadores aunan sus esfuerzos. 



Después de largas y paci entes investigaciones que se comunicaban 

 por correspondencia casi diaria, resuelven de común acuerdo, presentar 

 ante la Asociación Británica de Oxford (1895) el nuevo gas de cuya 

 existencia ya no dudaban. Según refiere Eamsay en su obra sobre los 

 gases de la atmósfera, los químicos se resistían todavía á creer que 

 habiendo sido estudiado el aire desde la época de Priestley, Sebéele 



