WILLIAM RAMSAY 191 



volumen permanece invariable (isocoras). Tal es el enunciado de otra 

 ley formulada por Ramsay y Young en 1885 (PJtil. rnag.), ley que ha 

 sido verificada para un gran número de substancias. Fácil es ver, 

 que dicha relación (en la que c disminuye cuando crece el volumen 

 en ambas para los gases perfectos) puede deducirse de la ecuación 

 de Van der Waals, relativa á los gases fuertemente comprimidos. 

 Las experiencias realizadas, concuerdan en su mayor parte, con esta 

 ley de gran importancia para la teoría cinética de los gases; en gene- 

 ral, las isocoras (anhídrido carbónico, etileno, pentano é isopentano) 

 son líneas rectas (en el volumen crítico) y sólo algunos presentan 

 ciertas curvaturas. La intersección de la línea correspondiente á la 

 presión del vapor con las isotérmicas alejadas del punto crítico, deter- 

 mina dos áreas iguales (Ramsay y Young). A bajas presiones las iso- 

 coras (1000 á 4000 c. c), tanto las teóricas como las observadas, co- 

 rresponden á líneas rectas si no hay disociación (isopentano) y á cur- 

 vas que se separan para temperaturas inferiores á 150° en el caso del 

 ííOo. Estudiando la variación de la densidad de vapores se pirede 

 hallar el porcentaje de moléculas disociadas. 



También se ocupó Ramsay de la estequiometría de las mezclas y 

 de los líquidos. Para estos últimos ideó una modificación de la fórmu- 

 la de Eotvos que permite, por medio de la tensión superficial en fun- 

 ción de la temperatura, determinar el grado de asociación. El método 

 así fundado ha dado excelente resultado en el estudio de la transposi- 

 ción de estructuras reversibles que caracterizan los importantes fe- 

 nómenos del tantomeria (método capilarimétrico). 



Uno de los capítulos más interesantes y de mayor proyección de la 

 radioactividad se debe también á la habilidad experimental y pro- 

 fundidad de conceptos de Ramsay. Conjuntamente con Sody, físico- 

 químico inglés, en el año 1903 descubrió el hecho de extrema impor- 

 tancia de la producción de helio á partir de radio (Xature, 1903, y 

 Traite de radioactivité. de M. P. Curie, t. I, pág. 390. 1910). 



Basándose en este hecho y en las investigaciones de Rutherford, 

 relativas á la transformación de los cuerpos radioactivos (que actual- 

 mente caen dentro de la categoría estudiada por la cinética química 

 bajo el título de monomoleculares irreversibles), Ramsay esboza de 

 una manera clara y precisa la teoría de la degradación de los ele- 

 mentos. 



Primeramente admite la relatividad del concepto de elementos, 

 haciendo notar que el absolutismo de la noción de cuerpos simples 

 indescomponibles no se debe á Lavoisier, quien expresamente consi- 



