192 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



deraba á los elementos como cuerpos « relativamente simples », sino 

 á los discípulos en general más afirmativos que los mismos grandes 

 maestros. Esto último es un hecho psicológico muy frecuente en otros 

 órdenes de ideas. 



Luego él trata de « dirigir » hacia un objeto de alto alcance la 

 energía enorme « concentrada » en la emanación de los elementos 

 radioactivos: este objeto es la degradación de los elementos. Tal des- 

 integración no se produciría al azar de un modo cualquiera, sino si- 

 guiendo leyes, de las cuales desde ya, á pesar de lo prematuro de su 

 generalización, el da los primeros rudimentos al proponerlas siguien- 

 tes proposiciones (1) : 



I a El helio y las partículas de la emanación no son idénticas; 



2 a El helio que se forma espontáneamente á partir déla emanación 

 es el resultado de la degradación por el bombardeo de las partícu- 

 las a, de la pesada molécula que constituye la emanación; 



3 a La degradación de la emanación se hace por grados, dando pro- 

 bables y necesariamente los diversos términos de la familia natural 

 de elementos á la cual pertenece; espontáneamente (ó en presencia de 

 oxígeno ó hidrógeno) la degradación es completa y se efectúa hasta 

 el helio, primer término de otra familia; en presencia de moléculas 

 más pesadas (agua), la degradación de la emanación se detiene en el 

 segundo término, el neón; en presencia de moléculas todavía más pe- 

 sadas y más complejas (nitrato de cobre) ella se detiene en el tercer 

 término, el argón ; 



4 a Por otra parte, la degradación de un elemento extraño, puesto 

 en presencia de la emanación, fenómeno que absorbe una gran parte 

 de la energía disponible en esta última, parece también hacerse por 

 grados, dando sucesivamente los diferentes términos de la familia na- 

 tural á la cual pertenece, para llegar fácilmente al primer término; 

 la formación del litio (y probablemente del sodio) á partir del cobre y 

 la del carbono á partir del torio, son las primeras demostraciones. 



Las conclusiones relativas á la transformación del cobre en litio 

 han sido revisadas por M. Curie y M. G-leditsche en 190S, quienes 

 después de prolijas investigaciones demuestran, que usando recipien- 

 tes de platino y reactivos libres de todo vestigio de litio, no se obtiene 

 semejante transmutación. 



La mayor cantidad de calor desarrollado espontáneamente por las sa- 

 les de radio, se debe (80 á 100 peq. cal.) á los fenómenos que seprodu- 



(1) Jowmal de Chimie et Physique, de Guye, tomo V, página 652. 1907. 



