196 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



profesor de la Universidad de Berlín, doctor Walter JJernst (1). el fí- 

 sico-químico inglés William Ramsay, es de los pocos investigadores 

 modernos que forman parte de la escuela experimental racionalista, 

 una de cuyas principales características, es el hábil y exacto manejo 

 de los instrumentos de la razón, muchas veces más poderosos que los 

 del laboratorio, el hábil y exacto manejo de la hipótesis, esos fermen- 

 tos activos de la vida científica (según la expresión de Friedel), sin 

 los cuales es imposible encaminar la experimentación por un sendero 

 fructífero, capaz de llevar ala rama del conocimiento donde se aplica 

 á la conquista de principios de más en más generales. La historia de 

 la ciencia y de la filosofía muestra que el espíritu humano ha necesi- 

 tado siempre valerse de imágenes para acercarse á la realidad cog- 

 noscible y tentar la conquista de la verdad relativa, y sólo aquellas 

 concepciones profundas, que acompañan al símbolo, pueden permi- 

 tirle buscar bajo la diversidad asombrosa de los fenómenos, una uni- 

 dad primordial, asociando elementos de los más diversos, para llegar 

 de este modo al establecimiento de leyes y principios universales, 

 aspiración legítima de la filosofía natural. 



El profesor ífernst, en su célebre tratado de química teórica, que 

 además de ser una obra didáctica y de verdadera metodología cientí- 

 fica, ha sugerido un gran número de investigaciones, reconoce la gran 

 importancia que ha tenido en todos los tiempos, y que aun tendrá para 

 el progreso científico, el método de investigación puramente induc- 

 tivo, pero afirma que es indudable que penetramos más profunda- 

 mente en la esencia de los fenómenos, cuando por vía deductiva, so- 

 bre la base de ideas razonables y de consecuencias que se deducen 

 lógicamente, llegamos á una ley nueva de la naturaleza y por esta 

 razón, esta vía nos parece más seductora. « La utilidad, dice Xernst. 

 de una nueva hipótesis, consiste esencialmente en profundizar y en- 

 sanchar nuestros conocimientos de los fenómenos, es decir, en pres- 

 tarnos los mismos servicios que la ley natural. » Si en todas las épo- 

 cas, aunque en grados muy diferentes, el espíritu humano siempre se 

 ha dirigido con predilección hacia las hipótesis, ello se debe á que el 

 conocimiento de una ley nos produce mayor satisfacción si á él se 



(1) Neriist, su oora científica. Conferencia leída ante los miembros de la Sociedad 

 Científica Argentina y Sociedad química argentina, el día 9 de mayo de 1914. 

 con motivo de la recepción realizada en homenaje al profesor de la Universidad 

 de Berlín, doctor W. Nernst. El profesor Nernst fué invitado por la Universidad 

 nacional de La Plata, para que diese una serie de conferencias sobre tesis elegi- 

 das de físico-química y termodinámica, en el Instituto de física de la misma. 



