III. Abtheilung. Historische Section. 39 



stand er in verwandtschaftlichem Verhältniss. Der Verschwägerung des 

 brandenburgischen Hauses mit den Herzögen von Teschen, Liegnitz und 

 Oppeln ist bereits gedacht worden, die Herzöge von Münsterberg waren 

 seine leiblichen Vettern, Liegnitz und Oppeln, Münsterberg und Teschen 

 wieder unter einander verschwägert, der Herzog von Ratibor ein Neffe 

 des letzten Herzogs von Oppeln. Das Erbe dieses letzten Piasten von 

 Oppeln war auch der Gegenstand seines Interesses. 



Herzog Johann hatte nach dem Tode seines Vaters (1476) das 

 Herzogthum Oppeln anfangs gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder 

 Nikolaus regiert, als das unglückliche Ende desselben ihn 1497 zum 

 alleinigen Herrscher machte. Unter den wenigen selbständigen Fürsten, 

 die Schlesien damals noch aufzuweisen hatte, machte er eine rühmliche 

 Ausnahme. Er war ein milder und toleranter Fürst, der bei seinen 

 Unterthanen beliebt war, ordnungsliebend und sparsam. Von der all- 

 gemeinen Verschuldung, unter der die schlesischen Fürsten jener Zeit 

 und ihre Lande mit ihnen litten, hatte er sich freizuhalten gewusst, 

 daher er für sie eine beliebte Anleihestelle wurde, die sie geschickt 

 auszunutzen verstanden. Auch der allzeit geldbedürftige König Wladislaw 

 hat mehr als eine Anleihe bei ihm aufgenommen. Während bei den 

 andern schlesischen Fürsten Land und Leute wie die Waare Besitzer 

 wechselten, oder als Pfandobjecte herumgingen, hielt Johann das von 

 seinen Vätern ererbte Fürstenthum gewissenhaft beisammen, suchte viel- 

 mehr im Laufe der Jahre mit den ersparten Schätzen noch diejenigen 

 Landestheile zurückzuerwerben, die unter seinen Vorfahren dem Fürsten- 

 thum entfremdet waren, durch benachbarte Gebietsteile seine Lande 

 zu vergrössern. So bekommt er als Pfand 1509 Münsterberg, kauft 

 1506 Kreuzburg und Pitschen von Friedrich v. Liegnitz, 1521 Oderberg 

 von Ratibor. Nun war er der letzte seines Stammes und ohne jede 

 Leibeserben. Kein Wunder, dass die in den ärgsten Finanznöthen be- 

 findlichen schlesischen Fürsten ihre Augen lüstern auf das sorgsam 

 zusammengehaltene Erbe Johann's richteten, kein Wunder, dass der arme 

 König Wladislaw, der nicht einmal seine Kutscher und Stallknechte 

 bezahlen konnte, vergnügt schon bei Lebzeiten des Herzogs aus der 

 Vergebung seiner Lande Kapital zu schlagen suchte. Aber freilich 

 hatte der vorsichtige Fürst schon frühzeitig über die Nachfolge verfügt. 

 Als er kurz nach dem Tode seines Vaters 1478 seine Schwester 

 Magdalena an den Herzog Johann den Jüngeren von Ratibor ver- 

 heirathete, hatte er durch gegenseitigen Erbvertrag mit ihm die Nach- 

 folge geregelt. Der Schwager war 1493 gestorben, die Schwester ihm 

 1501 im Tode gefolgt. Von ihren 3 Söhnen waren die beiden älteren 

 1506 kurz hintereinander mit Tode abgegangen. Auch das Herzogthum 

 Ratibor ruhte nur auf den zwei Augen Valentins. Der Neffe war das 

 gerade Gegenstück zum Oheim. Er war mit einem Buckel zur Welt 



