der Scliles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 17 



Die bedeutendste Erweiterung, welche die Thätigkeit unserer Ge- 

 sellschaft in den letzten Jahren genommen, scheint mir in der Stiftung 

 einer hygienischen Section zu liegen* hier ist unserer Gesell- 

 schaft eine neue Aufgabe gestellt, für deren Lösung dieselbe zum Heile 

 der Gesammtheit vor allem befähigt ist. Seitdem auch in Deutschland 

 die staatlichen und städtischen Behörden zu der Erkenntniss gelangt 

 sind, dass von den Einflüssen, welche die Gesundheit der Bürger 

 bedrohen und ihr Leben verkürzen, ein sehr grosser Theil durch Ab- 

 stellung hergebrachter Missbräuche oder durch neue erprobte Einrich- 

 tungen beseitigt werden könne, seitdem sind auch an die Männer der 

 Wissenschaft zahlreiche Aufgaben herangetreten, welche im vollsten 

 Sinne des Wortes als brennende, als Lebensfragen zu bezeichnen sind. 

 Wir können es uns nicht verhehlen, dass die Praxis, welche für den 

 nächsten Augenblick Rath schaffen soll, von der Wissenschaft oft Ent- 

 scheidungen über Fragen fordert, welche für diese noch nicht spruch- 

 reif sind; aber nur durch die gemeinsame Arbeit der Vertreter der 

 Naturwissenschaft in ihren verschiedenen Disciplinen, von Aerzten, 

 Technikern und Verwaltungsbeamten kann die endgiltige Lösung dieser 

 Fragen vorbereitet werden. Unsere Gesellschaft hat das Glück, in 

 jeder dieser Richtung hervorragende Kräfte zu vereinigen. Schon 

 dadurch ist für diese Untersuchungen eine feste Basis gewonnen worden, 

 dass es in den letzten Jahren gelungen ist, in vielen der verderblichsten 

 Einflüsse, welche die öffentliche Gesundheit bedrohen, die Thätigkeit 

 lebendiger Wesen zu erkennen; für andere ist dies mit grosser Wahr- 

 scheinlichkeit zu vermuthen. Denn der erste Schritt zur Besiegung 

 eines Feindes ist eine genaue Kenntniss seiner Natur wie seiner An- 

 griffswaffen. 



Nach der alten Mythe schuf der Gott des Lichts die Welt des 

 Lebens, die Menschen, Thiere und Pflanzen, damit sie im Angesicht 

 der Sonne sich ihres Daseins freuen-, aber der böse Feind, der Gott 

 der Finsterniss, erschuf seine Dämonen, welche unablässig bestrebt 

 sind, Alles, was da lebet, zu bekämpfen und zu vernichten. Seit 

 einer Reihe von Jahren haben wir diese unsichtbaren Zerstörer genauer 

 kennen gelernt: es sind unscheinbare, licht- und farblose Körperchen, 

 Kügelchen, Stäbchen, Fäden von ausserordentlicher Kleinheit, die mit 

 solch unglaublicher Geschwindigkeit sich vermehren, dass sie, wenn sie 

 allein auf der Welt existirten, in kurzer Zeit den ganzen Weltenraum 

 ausfüllen könnten. Diese Wesen, Bakterien oder Spaltpilze genannt, 

 nehmen, wo immer aus einem Thiere oder einer Pflanze das Leben 

 entwichen, Besitz von denselben, um den ihnen anheimgefallenen Leib 

 durch Verwesung zu zerstören. Sie verderben die Speisen durch Fäul- 

 uiss, sie machen die Milch sauer, Bier und Wein kahmig, sie vergiften 

 das Trinkwasser, sie erfüllen die Luft mit schädlichen Miasmen. 



