324 J ahres -Bericht 



scheidet die compacte östliche von der durch zahlreiche Meeresbuchten 

 gegliederten westliche Hälfte unseres Erdtheils. Zu dem zwischen ihnen 

 bestehenden Gegensatz der Umrisse tritt der des Reliefs. Der ein- 

 förmigen sarmatischen Ebene steht im Westen Europas ein bunter 

 Wechsel der Terrain-Formen auf kleinem Raum gegenüber. Die mäch- 

 tige Mauer der Karpathen bildet eine scharfe westliche Grenze des sar- 

 matischen Tieflandes, und die kaum 70 Meilen breite Ebene, welche 

 ihren Nordrand von der Ostsee scheidet, wird durch die bescheidene 

 Erhebung des polnischen Jurazuges noch weiter beschränkt. Der polnische 

 Jura, die natürliche Ostgrenze Schlesiens, ist ein Stück der Scheidelinie 

 zwischen der östlichen und westlichen Hälfte Europas. Die Einförmigkeit 

 der einen und die Mannigfaltigkeit der anderen dehnt sich von den 

 Formen des Landes auf seine ganze Natur-Ausstattung aus. Auf Russ- 

 lands weiten Flächen entwickelt sich das Continental -Klima in harten 

 Zügen, welche weiter nach Westen vollkommen verwischt werden durch 

 den Einfluss des mit zahlreichen Armen in die Landmassen eingreifenden 

 Meeres. Die sanften Uebergänge, welche die klimatischen Gegensätze 

 zwischen West- und Ost-Europa vermitteln, scheinen nur einmal sich zu 

 einem auffallenden Sprunge zu beschleunigen, in einer Region, die man 

 deswegen als das Grenzgebiet des schon von der Meeresnähe beein- 

 flussten und des reinen Binnenklimas in Europa bezeichnen kann. Zu 

 diesem Grenzgebiete gehört, wie die meteorologischen Beobachtungen auf 

 unserem Breitengrade (Gent, Dresden, Breslau, Kreuzburg, Kursk, Samara, 

 Uralsk) mit überraschender Evidenz lehren, auch Schlesien. Es ist ein 

 Kampfplatz der grossen klimatischen Contraste des Atlantischen Oceans 

 und der ungeheueren Continentalmassen im Osten. 



Die vollkommene Verschiedenheit der physischen Ausrüstung von 

 West- und Ost-Europa hat einen scharfen Gegensatz der Bevölkerungs- 

 und Cultur- Verhältnisse beider Gebiete erzeugt. Die Völkerwogen, welche 

 Asien nach seinem Nachbar-Erdtheil herübersendete, rauschten stets in 

 ungeschwächter Fülle, alles Vorhandene überwältigend, über die sarma- 

 tischen Flächen hin, bis sie an den Karpathen ihre erste Stauung er- 

 fuhren. Durch den complicirten Gebirgsbau West-Europas zur Theilung 

 gezwungen, fanden sie nur in einzelnen Canälen, nicht mehr in ihrer 

 Vollkraft, den Weg nach dem Ocean, den sie selten erreichten. Der 

 Abschluss einzelner Länder, namentlich der südlichen Halbinseln, durch 

 natürliche Bollwerke ermöglichte hier früh die Bildung selbständiger 

 widerstandsfähiger Nationalitäten. So hat in dem reich gegliederten 

 Westen Europas sich eine Mannigfaltigkeit der ethnographischen Ver- 

 hältnisse entwickelt, welche dem Osten, wo jede neue siegreiche Völker- 

 bewegung die Resultate der früheren verschlang, fremd ist. Dem ent- 

 sprich! die Verschiedenheit der Staatenbildung in den beiden Hälften 

 unseres Erdtheils. Im Westen entwickelt sich eine grosse Staatenfamilie, 



