der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cnltur. 325 



in der jedes Mitglied sich als ein selbständiges Individuum mit eigener 

 Geschichte und eigener Zukunft fühlt. Die politische Signatur des Ostens 

 ist der tyrannisch alle Individualitäten niederdrückende Einheitsstaat. 

 Während im Laufe der Neuzeit die Völker West- Europas stete Fort- 

 schritte in der Ausbildung ihrer Originalität gemacht haben, hat die 

 russische Nationalität mit Erfolg die Russificirung der anderen Völker 

 des Ostens, ihre Vereinigung in einer Sprache, einer Religion, einem 

 Staat angestrebt. Russland gehört erst seit 1 */ 2 Jahrhunderten zur euro- 

 päischen Staaten-Familie und nimmt in ihr noch heut eine sehr exempte 

 Stellung ein. Mit Asien, dessen Herrschaft es anstrebt, steht es ent- 

 schieden in innigerem Zusammenhange als mit Europa, von welchem es 

 sich durch eine unserer Cultur feindliche Zollgrenze abschliesst. So zer- 

 fällt unser Erdtheil in den verschiedensten Beziehungen in eine reich 

 entwickelte westliche und eine sehr einförmige, noch unentwickelte öst- 

 liche Hälfte. Die Grenzlinie, welche beide scheidet, ist die bedeutungs- 

 vollste, die man innerhalb unseres Continents ziehen kann. An dieser 

 Grenzlinie liegt Schlesien, eine Ostmark des echten Europa gegen Halb- 

 Asien. Es ist Schlesiens welthistorischer Beruf, bald der friedliche Ver- 

 mittler, bald der Kampfplatz und Kampfpreis der grossen Gegensätze des 

 Ostens und Westens zu sein, die in ihm sich berühren. Doch wie Ein- 

 schlag und Kette in einem Gewebe, so kreuzt sich mit diesem Beruf 

 Schlesiens ein zweiter. Schlesien liegt zugleich an der wichtigen Grenz- 

 scheide, welche, durch einen ansehnlichen Gebirgswall bezeichnet, die 

 nördliche und südliche Hälfte Deutschlands trennt. Die Gegensätze 

 zwischen ihnen sind seit jeher mächtig genug gewesen, die Einheit 

 unseres Vaterlandes zu hindern. Besonders folgenreich war der Contrast 

 des schwach gegliederten norddeutschen Flachlandes gegenüber dem von 

 einem verwickelten Gebirgssystem in zahlreiche, von Natur selbständige 

 Provinzen zerstückelten Süden. Der Einigung des Nordens standen ge- 

 ringere physikalische Hindernisse entgegen. Es konnte hier, einmal er- 

 wacht, das Streben zu engerem Zusammenschluss ohne, ja gegen den 

 Süden leicht zum Siege gelangen. Der Norden und Süden Deutschlands 

 blieben von alter Zeit einander fremder. Dem Lauf der grossen Ströme 

 folgt der Blick des Binnenländers, wenn er nach einem Zugang zum 

 Weltverkehr sich umsieht. Den Norddeutschen leitete dieser Blick nach 

 der Nord- und Ostsee, den Süddeutschen führte die Donau nach dem 

 Orient, die Etsch nach Italien. So divergiren seit lange die cominer- 

 ziellen und damit vielfach auch die politischen Interessen der beiden 

 Hälften unseres Vaterlandes. 



Den Volkscharakter der Deutschen hat die Berührung mit den Süd- 

 Slaven und Romanen im Süden gerade entgegengesetzt beeinflusst, ;\\< 

 im Norden der Verkehr mit Briten und Skandinaviern. Dieser Gegensatz 

 in der Entwiekelung des Volksgeistes im Norden und Süden war sicher- 



