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und macht daher die zu übersteigende Höhe für den Wanderer wenig 
fühlbar. Es ist der Weg nach dem Dorfe Niedermendig, welches eine 
Stunde von dem See entfernt liegt. Aber ehe man noch dasselbe erreicht, 
hat man schon einen grossen Theil des weiten Lava-Feldes, des ehema- 
ligen vulkanischen Stromes geschmolzener Erden und Metalle überschrit- 
ten, welcher in der flacheren Gegend eine bedeutende Ausbreitung ange- 
nommen hat und durch zahlreiche Steinbrüche sehr vollständig in seinem 
innern Baue aufgeschlossen dem Auge offen liegt. Der Bezirk der unter- 
irdischen Brüche heisst die Leyen, und davon werden auch die Arbeiter 
in den Gruben Leyer genannt. Ley ist in der hiesigen Volks-Sprache 
überhaupt gleichbedeutend mit Fels, felsigem Berge, Stein; daher auch 
Erpeler Ley und ähnliche Namen für viele Berge. Sehr nahe hinter dem 
Bergkranze des Laacher See’s, bei’m Fusse des Krufterofen-Begges, des 
Hilperichs und einiger andern daran stossenden vulkanischen Kegel- 
berge fängt schon das Lava-Feld von Niedermendig an; besonders nimmt 
es den Raum bis an das Mendiger Thal ein. Seine grösste Ausdehnung 
beträgt dreiviertel bis eine Stunde, von Obermendiy bis in die Gegend 
von Frauenkirchen, seine grösste Breite eine halbe Stunde; gegen Westen 
nimmt dieselbe ab. Indess lässt sich von Obermendig auch noch der 
Strom der Lava bis zu seinem Ursprungs-Orte weiter verfolgen, welches 
später näher ausgeführt werden soll. 
Der Bereich der Gruben bietet an der Oberfläche einen eigenen 
Anblick dar. Er ist besäet mit weiten trichterförmigen, im Innern von 
dunkelgefärbten scherbenartigen Gestein - Brocken mehr oder minder 
überschütteten Einsenkungen des Bodens, und diese umgeben kleine Hügel 
von ähnlichen Stein-Stücken. Es sind die ehemaligen Schacht-Öffnungen 
der bereits verstürzten und zum Theil schon seit vielen Jahrhunderten 
ausgearbeiteten Gruben. Diese Pingen fassen nach mehren Seiten hin 
das Zentrum der heutigen Gewinnungen ein; besonders nach Nieder- 
mendig hin liegen sie häufig, und selbst der ganze Ort dürfte unterminirt 
seyn. Die noch in Betrieb stehenden Gruben zeigen aber ein ganz 
anderes Bild, ein Bild der regsamsten industriellen Geschäftigkeit. Jeder 
der vielen weiten, runden Schächte, inwendig mit grossen Quadersteinen 
trocken ausgemauert, hat eine runde Bühnen-artige und zur Haltbarkeit eben- 
falls von Trockenmauern umgebene Erhöhung zur Seite, und diese Bühnen 
tragen die groben machinellen Vorrichtungen, welche zum Herausfördern 
der schweren Steine bestimmt sind; durch diese Göpel werden mittelst 
Thier- und Menschen - Kräften die Stein - Massen an dicken Seilen oder 
Ketten aus der Tiefe heraufgewunden. Daneben lagern überall in bedeu- 
tendem Umfange die gewonnenen, bereits für den Verkauf ganz fertigen 
Steine, namentlich die Mühlsteine von allen Dimensionen, eben so wie 
die grössern Architektur - Stücke und Aufschicehtungen von Flur - Platten, 
welche erst unter der Hand der Steinmetzen auf der Oberfläche ihre 
Vollendung erhalten und sich daher meist noch in der Zurichtung befinden. 
Eine Menge Hütten, aus den Abfällen der Steine erbaut, Werkstätten der 
Steinmetzen, stehen kreutz und quer umher, wo sich zwischen den Schächten, 
