der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 77 



Schnekenhäusern verbergen, die sie mit sich herumschleppen, ist derselbe 

 beim Birgus nur unten weich und polsterförmig, oben mit Schienen ge- 

 panzert, eine Schwanzflosse fehlt, und das Thier lebt in tiefen, selbst- 

 gegrabenen Erdlöchern, wandert aber zur Nachtzeit nach dem Meere, 

 vielleicht um seine sehr geräumigen und von den Kiemen lange nicht 

 ausgefüllten Kiemenhöhlen, deren obere Wände mit zapfen- oder baum- 

 förmigen Gebilden bedeckt sind, mit Wasser zu versorgen.*) Die seit 

 Rumph immer wiederholte Angabe, dass dieser sonderbare Krebs auf 

 Cocospalmen klettere und von deren Früchten lebe, erregte um so mehr 

 Zweifel, da wir sonst kein einziges von Vegetabilien lebendes Crustaceum 

 kennen, und man nicht gut begreifen konnte, wie derselbe zu dem Kern 

 der gewaltigen Cocosnuss gelangen sollte, allein Darwin, in dessen Kritik 

 wir keinen Zweifel setzen, führt als Gewährsmann einen auf den Keeling- 

 Inseln lebenden Engländer an, nach dessen wiederholten Beobachtungen 

 der Birgus — wenn nicht latro, so doch eine ganz nahe verwandte Art — 

 mit der kleinen Scheere seines vierten Fusspaares die Fasern der so 

 starken Hülle der Nuss abzupft, bis er auf die Schale kommt, und dann 

 durch fortgesetztes Schlagen mit seinen gewaltigen Vorderscheeren auf 

 die drei lochförmig vertieften Stellen derselben diese durchbohrt, und 

 mit eben jener schmalen Scheere des vierten Fusspaares den in ihr ent- 

 haltenen Brei herausholt. Zugleich berichtet Darwin, der auf jenen 

 Inseln mehrere Tage zubrachte, dass man in der That in den Wohnungen 

 der Birgus eine dicke Schicht von Cocosfasern, ein förmliches Lager, 

 auf dem sie ruhen, vorfindet. Das fünfte, ebenfalls in eine kurze Scheere 

 auslaufende Beinpaar ist überaus klein und so versteckt, dass wir es in 

 der Abbildung von Herbst gar nicht bemerken."'"*) Die Jungen theilen 

 nicht die Lebensweise der Alten, sondern kriechen am Meeresgestade 



*) Ob Birgus ausser Wasser- auch Luftathmung habe, konnte Willemoes- 

 Suhm, der ihn auf den Philippinen in riesigen Exemplaren lebend erhielt, nicht 

 ermitteln. Professor Semper macht es aber mehr als wahrscheinlich, dass nur der 

 untere die Kiemen enthaltende Theil der Kiemenhöhle diesen Namen verdiene, 

 der obere durch eine bis auf einen Spalt vollständige Scheidewand abgetrennte 

 als Lunge zu betrachten sei. Zeitschr. f. wissensch. Zool. 1878 p. 284. 



**) Was das Besteigen der Cocospalmen betrifft, so äussert sich "Willemoes- 

 Suhm in einem erst 1878 veröffentlichten Briefe aus Jeddo an Prof. v. Siebold : 

 „auf die Bäume scheint Birgus zu klettern, aber das Aufbrechen und Abschütteln 

 der Cocosnüsse, was man ihm ebenfalls nachsagt — Rumph spricht nur von einem 

 Abkneipen — ist wohl Fabel." Kurz zuvor redet W. aber von Paguren, die oft 

 meilenweit vom Meer auf Bäumen leben und in einem früheren Briefe von den 

 Bermudas von Erdkrabben (wohl Gecarcinusarten), die man nicht selten hoch in 

 die Mangrovebäume hinauflaufen sieht, und an einer anderen Stelle heisst es: 

 „Sie würden Ihre grösste Freude an den Landkrabben haben, wenn Sie sähen, wie 

 die grossen schwarzen Burschen mit ihren stachligen gelbrothen Beinen langsam 

 und von der Seite die abenteuerlichen Mangrovebäume hiuaullaiif'en." 



