SOCIAL INFLUENCE OF THE CHURCH 399 



wrongly judge to be contemptible — it is well to remember, we 

 say, what the foimder of the Positivist School said of it : 



" A cette seule philosophie," wrote Auguste Comte, " il appartenait, 

 en vertu de son admirable spontaneite caraoteristique, de degager reelle- 

 ment I'esprit humain du cerole vicieux oil il paraissait d'abord irrevooable- 

 ment enchaine, entre les deux necessites opposees egalement imperieuses, 

 d'observer prealablement pour parvenir a des conceptions convenables, 

 et de oonoevoir d'abord des theories quelconques pour entrependre avec 

 efficacite des observations suivies." ' 



Further on, Comte notes the social consequences which future 

 developments have derived from this theological domination : 



" II faut," remarks Comte, " apprecier convenablement, sous deux 

 points de vue prinoipaux, la haute destination sociale de la philosophic 

 theologique, soit pour pr6sider d'abord a I'organisation fondamentale de 

 la sooiete, soit ensuite pour y permettre I'existenoe permanente d'une 

 classe speculative. Sous le premier aspect, on doit reoonnaitre que la 

 formation de toute societe rede, susceptible de consistance et de duree, sup- 

 pose necessairement, d'une maniere continue, I'influence preponderante d'un 

 certain systeme prealable d'opinions communes, propre a contentir suffisam- 

 merU I'impetueux essor naturd des divergences individudles. . . . Mais, 

 d'un autre cote, on ne peut nier d'avantage que I'esprit humain, dont 

 la prealable activite doit foumir cette base premiere de I'organisation 

 sociale, ne soit, a son tour, exolusivement d^veloppable que par la sooiete 

 eUe-mSme, dont I'essor est reeUement inseparable de celui de I'intelligence. 

 . . . Voila done, sous un nouvel aspect, I'humanite, a son origine, encore 

 enohamee politiquement, comme elle I'etait deja logiquement, dans un 

 oercle radicalement vicieux, par I'opposition totale de deux necessites 

 egalement irresistibles. Or, a ce second titre, aussi bien qu'au premier, 

 la seule issue possible resulte alors, evidemment, de I'admirable spon- 

 taneite qui caracterise la philosophic theologique. . . . Outre cette haute 

 attribution sociale, la preponderance primitive de la philosophic theolo- 

 gique a ete politiquement indispensable au developpment intellectuel de 

 I'humanite sous un autre aspect general, comme pouvant senle instituer, 

 au sein de la societe, une classe speciale r^guli^rement oonsacree a I'activite 

 speculative." ^ 



This quotation from Auguste Comte is not uimecessary; for 

 it shows that the founder of the Positivist School, than whom 



1 Auguste Comte, Cours de Philosophie Positive, iv. 533. Paris, 5th 

 edition, 1893. 



2 Ibid., iv. 542-545. 



