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la décharge s'effectue à pleine section dans les cas de fou- 
droiement ordinaire (1). 
Dans les expériences de M. Riess, l'électricité de la bat- 
terie se développe à forte tension. Ce mode d’action du 
flaide fulminant ne diffère-t-il pas essentiellement des 
coups de foudre naturels, où l'électricité l'emporte par sa 
quantité sur sa tension, et n’y a-t-1l pas lieu, sous ce 
rapport, d’assimiler un nuage qui fulmine plutôt à un 
vaste conducteur qu'à une batterie ? Si nous voyons cer- 
tains effets varier dans la pile selon que l'électricité agit 
par sa grande quantité ou par sa forte tension, il n’y a 
point lieu, me paraît-il, de supposer aucune différence 
sous ces rapports entre les décharges de la foudre et celles 
de-nos batteries. En effet, les expériences de M. Reiss ont 
montré que l’échauffement produit dans un fil métallique 
par le passage d’une décharge est proportionnel au produit 
de la quantité d'électricité par sa densité, c’est-à-dire par 
sa tension. Or l’action d’une décharge de la foudre doit 
aussi dépendre des deux mêmes quantités, c’est-à-dire de 
l’étendue du nuage ou de la portion du nuage qui fulmine, 
ce qui fixe la quantité d'électricité, et de l’état de tension 
que ce fluide possédait sur la surface considérée. Ainsi 
donc l'intensité du coup de foudre est aussi proportion- 
nelle au produit des deux éléments spécifiés, la quantité 
et la tension, toutes choses égales d’ailleurs. 
Quand la décharge naturelle parcourt un conducteur 
qui aboutit à la terre dans des conditions de contact avec 
celle-ci parfaitement établies, la propagation du fluide doit 
s'effectuer aussi facilement, toutes choses relativement 
(1) Bulletins de l'Académie, 2me série, t. XV, n° 2, p. 501. 
