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M. Reiss a, deplus, constaté que des obstacles introduits 
à dessein dans un fil parcouru par la décharge, comme des 
tubes pleins de liquide, des morceaux de bois mouillés, 
des interruptions dans le fil susceptibles d’être franchies 
par l'électricité, diminuent l’échauffement en ralentissant 
la décharge à laquelle ils peuvent donner une durée ap- 
préciable. L’échauffement serait réciproquement propor- 
tionnel à la durée de la décharge dans le circuit. 
Il n’est pas inutile de rappeler que linfluence de la 
résistance des fils sur leur échauffement au moyen des 
décharges continues de la pile est identique, comme le 
montre l’expérience suivante, imaginée par Wollaston. Les 
électrodes d’une forte pile furent réunis au moyen de deux 
fils de même longueur et de même substance, mais de 
diamètre différent, placés l’un à côté de l’autre à certaine 
distance, de manière que le courant püût traverser l’un et 
l’autre fils : 1l ne passa qu’en faible proportion dans le fil le 
plus fin, qui lui offrait une résistance supérieure, et le plus 
gros devint seul incandescent. Quand les deux fils furent 
placés l’un à la suite de l’autre, le plus fin rougit seul (1). 
Ainsi l'obstacle introduit par la résistance propre du fil 
mince dans le second cas, au lieu de favoriser l’échauffe- 
ment du gros fil, comme on l’eût cru peut-être, le dimi- 
nua tellement, que ce fil ne fut plus incandescent. Si l’on 
admet avec M. de La Rive que l’échauffement des fils est 
produit par des décharges intra-moléculaires résultant de 
la difficulté qu'éprouve l'électricité à passer d’une molécule 
à la suivante, on concevra que l’échauffement du même fil 
par un courant ou par une décharge ordinaire doit être 
(1) Traité élémentaire de physique de Daguin, t. IT, p. 415. 
