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l’auteur retrouve et signale les contrastes, les oppositions 
que les anciens recherchaient avec tant de soin et d’ardeur. 
A côté des scènes de carnage, de destruction et de dé- 
solation devait se trouver une image de l’immortalité. À près 
la destruction à la surface de la terre devait se présenter 
la destinée de l’âme dans l’autre vie. Le peintre fit choix 
de la nécyomancie, et ce choix pour snjet de la seconde 
moitié de la composition achève de démontrer l'intention 
_ de Polygnote de ne traiter que des sujets funèbres. Tellis 
et Cléobæa, qui traversent le fleuve infernal dans la barque 
* de Charon, sont des personnages d’un caractère éminem- 
ment religieux et par leurs rapports avec les mystères et 
avec la patrie de Polygnote. A l’autre extrémité de la paroi 
de gauche étaient représentés des personnages qui avaient 
montré du mépris pour initiation; ils subissaient la puni- 
tion de leur dédain. 
L’initiation aux mystères d’Éleusis était regardée par les 
Grecs comme le dernier degré de perfection auquel l’homme 
püt atteindre dans la vie présente. Les doctrines qui yétaient 
enseignées ont deux aspects distincts : l’un se rapporte 
à l’enseignement de l’agriculture, l’autre à la connaissance 
des dieux, et surtout à la destinée des âmes dans l’autre 
vie. Ici, comme il s’agit d’un tombeau, 1l ne peut être ques- 
tion que des croyances relatives au sort des initiés après la 
mort. Mais on sait la désespérante négation qui se trouve 
au fond de toutes les doctrines religieuses du paganisme. 
Tout est songe, illusion , et l’on se rappelle la tristesse qui 
règne aux Champs-Elysées dans l'Odyssée. Mais sur ces 
choses tristes et ténébreuses de l'avenir est jeté un voile 
d’euphémisme et de riante mélancolie qui, aux choses de 
l’autre vie, donne une séduisante apparence. Les initiés 
seuls étaient en état de comprendre l'intention de l'artiste 
