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la raison d’être de cette incidence? Évidemment elle doit 
être en harmonie avec le but que se propose l'écrivain, et 
qui est non-seulement de préciser la disposition des cam- 
pements de l’armée des Gaules, mais encore de justifier 
cette disposition. Il y avait des Éburons à la rive droite de 
la Meuse; il y en avait à la rive gauche. César fait impliei- 
tement cette distinction; de plus, il ajoute intentionnel- 
lement que le gros de la population se trouvait entre la 
Meuse et le Rhin. Nos adversaires en concluent que c’est 
là qu'il envoya Sabinus et Cotta. Je vois, au contraire, une 
opposition, sinon dans les termes, au moins dans l’idée, 
entre ce détail et la détermination qu’a dû prendre le gé- 
néral en chef. Conséquent dans sa conduite, ce n’ést point 
dans cette partie de l’Éburonie , où la population est le 
plus agglomérée, qu'il a pu songer à établir ses troupes. 
Une faute pareille ne saurait être imputée à celui qui vient 
de donner au lecteur, avec une certaine affectation même, 
des preuves irrécusables de circonspection et d’esprit de 
suite. La récolte avait manqué : le grain était rare; mais il 
devait l’être moins incontestablement de ce côté-ci de la 
Meuse, où le sol arable est la règle, qu’au delà de ce fleuve, 
où les terrains accidentés, les roches et les bois abondent, 
et où d’ailleurs — tout le monde est d’accord là-dessus 
— les bouches étaient en plus grand nombre ! 
Un motif tout aussi sérieux pour engager les Romains à 
ne pas s'établir entre la Meuse et le Rhin, c’est le voisi- 
nage de la frontière germaine, qui exposait leur camp à une 
attaque facile et probable. Cette considération était vraie 
surtout pour le camp d’Atuatuca, le plus éloigné du centre 
de la Gaule, le plus rapproché déjà du Rhin ! Les Germains 
donnaient à leurs adversaires des préoccupations inces- 
santes; on en trouve la preuve dans le conseil de guerre 
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