(244) 
tères qui, distinguant entre elles les créations du géme, 
donnent à chacune une individualité propre. 
Ces caractères sont de trois sortes : 
Les caractères historiques, ceux qui conservent l’em- 
preinte de l’époque à laquelle appartient l'œuvre; 
Les caractères nationaux ou locaux, ceux qui révèlent 
le milieu dans lequel l'artiste a travaillé, le sol dont il a 
subi l'influence, la société qui lui a imposé ses habitudes ; 
Et enfin, les caractères personnels , ceux qui sortent de 
l'artiste lui-même et qui sont la conséquence de son orga- 
nisation physique, de ses dispositions morales. 
Toute œuvre qui mérite l’attention réunit ces trois sortes 
de caractères, et c’est ce qui permet de reconnaitre l’épo- 
que, la nationalité et l’auteur même d’une œuvre d’art, 
après de longs siècles d’oubli. 
Les vrais connaisseurs ne s’y trompent point; ils vous 
disent avec certitude : Cette sculpture appartient à telle: 
période de l’art grec, cette peinture est de tel sièele, ils 
ne confondront point l’art étrusque avec l’art égyptien, 
l’art moresque avec l’art chinois. Il suffit d’un peu d’habi- 
tude pour discerner la nationalité d’un ouvrage. | 
Les écoles de peinture présentent, dans leur développe- 
ment historique des phases diverses. Comme toutes les 
choses humaines, elles naissent, croissent et décroissent; 
elles subissent donc des transformations, mais elles con- 
servent certains traits caractéristiques qui tiennent aux 
conditions d’existence de la nation qu’elles représentent. 
Ainsi l’école italienne ne perd point son identité en pas- 
sant par Giotto, Cimabué, Pérugin, Léonard de Vinci, 
Raphaël, Michel-Ange et les Carraches. L'école flamande a 
aussi ses caractères propres qu’on doit retrouver dans les 
pieux enlumineurs de missels du douzième, du treizième 
