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étoiles filantes. Le désir de voir dissiper quelques incerti- 
tudes qui existent encore, particulièrement sur les lieux 
où ces météores se forment et s'éteignent, a coïncidé avec 
la chance de pouvoir recueillir des observations exactes. 
Le désir de contribuer à répandre de nouvelles lumières 
sur ce genre d'étude m’a porté à demander à divers sa- 
vants leur opinion, avec la permission de la mention- 
ner (1). On verra plus loin quel est à ce sujet le senti- 
ment de plusieurs hommes illustres, dont les vues méritent 
toute confiance. On comprendra en même temps que ce 
genre de problèmes présente plus de difficultés qu’on ne 
le pense communément : il ne suffit pas, en effet, d’ex- 
pliquer la périodicité d’un fait qui se reproduit à la même 
époque, il existe encore d’autres périodicités qui, elles 
aussi, se reproduisent parfois ou s’effacent entièrement, 
comme celle du 13 novembre. Il existe, de plus, des 
étoiles filantes, lesquelles, pendant le cours de l’année, se 
montrent en nombre plus ou moins grand dans toutes les 
directions du ciel. On conçoit donc qu’une théorie qui 
rendrait exactement compte de phénomènes aussi com- 
plexes doit présenter des difficultés, même aux savants les 
plus habiles. 
Si l’on préfère généralement une origine cosmique pour 
les étoiles filantes, il est une hypothèse sur laquelle je 
m'’appuie et sur laquelle on semble mieux s’accorder : c’est 
que l'atmosphère est supposée aujourd’hui beaucoup trop 
basse. En adoptant l’une ou l’autre opinion, il faut admettre 
aussi, d’après l’existence même des étoiles filantes, que la 
hauteur de l'atmosphère doit être au moins trois à quatre 
fois plus élevée qu’on ne le suppose. Du reste, cette at- 
(1) Voyez dans les Bulletins précédents. 
