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des aérolithes, leur première apparition était sous forme 
de bolides. Mais on a bien constaté aussi que des bolides 
ont fait leur première apparition sous forme d'étoiles 
filantes, et qu’ils ont fini par offrir le même aspect sans 
donner lieu à une chute d’aérolithes. 
Vous faites très-bien valoir cette difficulté, « qu’il n’est 
aucun observateur qui puisse dire avoir touché une étoile 
filante ou même avoir vu sa substance. » Peut-être pour- 
rait-on chercher à l’expliquer en supposant que leur sub- 
stance a été entièrement consommée, brülée avant de pou- 
voir apparaître sous forme de bolide, laquelle seulement 
devrait précéder une chute de quelque corps solide. 
Mais, comme le fait très-bien ressortir aussi M. Herrick, 
ces corps « peuvent (eomme les corps le font sur la terre) 
différer en constitution chimique et en agrégation. » On a 
déjà des différences d’une pesanteur spécifique de 4,55 
pour le météorite de Simonod, ou de 1,7 à 1,94 pour celui 
d’Alais, et même jusqu’à la pesanteur spécifique du fer de 
Tazewell de 7,88 à 7,91 et au delà. Un corps doué d’une 
pesanteur spécifique considérable pourra pénétrer profon- 
dément dans l’atmosphère résistante, tandis qu'un corps 
plus petit, ou de même dimension, mais moins dense, qui 
entre avec la même vitesse dans notre atmosphère, sera ar- 
rêté bien plutôt que l’autre , et le développement de chaleur 
et de lumière, dépendant de la résistance de l'air, devra 
cesser. La pesanteur spécifique moins considérable serait- 
elle la cause d’une trajectoire tournant sa convexité vers la 
terre, comme dans le météore du 20 juillet 1860, décrit 
par M. C.-S. Lyman, dans le journal de M. Silliman ? Ce 
météore a certainement continué sa route vers l’espace 
stellaire. Mais 1l en est autrement pour les étoiles filantes 
périodiques, dont le cours de chacune d’elles donne sur la 
