( 360 ) 
gués, afin d'arriver à mettre de l’unité dans les travaux 
administratifs de leurs pays et à profiter de tous les avan- 
tages que peut produire la science assujettie à un plan uni- 
forme. Les congrès de statistique ont eu généralement pour 
présidents l’un des Ministre de l’État où ils se rassem- 
blaient. Cependant, malgré leur formation spéciale, les 
assemblées n’ont pas cru, dès leur origine, devoir se sé- 
parer des savants qui, sans appartenir aux administrations, 
pouvaient donner des renseignements et une direction utile 
aux travaux. 
C'était donc pour mettre de l’ensemble dans les statis- 
tiques des divers États que le Congrès international avait 
surtout été fondé, et non pour chercher à imposer des 
règles aux travaux des particuliers, ou même à ceux des 
sociétés qui peuvent avoir en vue des études et des résul- 
tats dont les nations n’ont pas à s'occuper. 
La confusion entre les travaux généraux et les travaux 
particuliers, qui sont dirigés dans des vues toutes spéciales, 
a donné lieu à des méprises dont les meilleurs esprits ne 
époque, le président du Congrès de statistique, dans son discours d’inaugu- 
ration, Bruxelles voyait s'ouvrir un autre congrès, ayant les mêmes ten- 
dances, le même objet que le nôtre. Il s'agissait également de mettre les 
observateurs des différents pays dans des rapports de bienveillance, de leur 
proposer des méthodes uniformes pour simplifier leurs travaux et pour en 
rendre les résultats comparables. Le but était l’étude des grands courants 
de l’atmosphère et des principales mers du globe. Le nôtre n’est n: moins 
vaste ni moins relevé : il s’agit aussi d'étudier, dans un autre ordre de 
choses, les fluctuations que présentent les sociétés modernes, ainsi que 
leurs courants et leurs écueils. Puissions-nous accomplir avec succès notre 
noble mission et servir, nous aussi, la cause de la science et celle de l’hu- 
manité.» (Discours d'introduction au Congrès statistique de Bruxelles, le 
19 septembre 1853, page 28 du Bulletin de l'Académie royale de Bruxelles, 
tome XX, 5° partie, Bruxelles, 1855.) d48 
