( 597 ) 
qui ont le plus dirigé leur attention vers ce genre de phé- 
nomènes : je citerai en particulier Olbers, Benzenberg, 
Chladni, Lichtenberg , etc. Le désir de m'éclairer me porta 
à communiquer amicalement mes doutes à quelques sa- 
vants, en leur soumettant ma manière de voir. Le peu 
d’observateurs à qui j'ai cru pouvoir m'adresser d’abord, 
ont bien voulu me donner obligeamment des réponses aux 
deux questions que je leur soumettais plus spécialement : 
l’une relative à la hauteur de notre atmosphère et l’autre 
à l’origine cosmique ou atmosphérique des étoiles filantes. 
Dans leurs réponses , 1l m’a paru que leur opinion était, 
en général, favorable à supposer à ces météores une origine 
cosmique ; plusieurs même n’établissent aucune différence 
entre les aérolithes, les bolides et les étoiles filantes. Il est 
vrai qu'ils ont senti, comme moi, la difficulté de se rendre 
compte, non pas d’un retour périodique, tel que celui du 
mois d'août ou de novembre, mais plutôt de l’apparition 
des étoiles filantes que le célèbre Olbers nommait sporadi- 
ques, et qui paraissent irrégulièrement , chaque jour, dans 
toutes les directions et sous toutesles inclinaisons possibles. 
Mais 1l n’en est pas de même pour ce qui concerne une 
atmosphère s’élevant, au lieu de seize à vingt lieues que 
l’on suppose aujourd’hui, jusqu’à la hauteur de soixante à 
quatre-vingts lieues, sans avoir nécessairement, dans la 
partie supérieure, la même composition et les mêmes pro- 
priétés que nous lui connaissons dans sa partie inférieure. 
Les étoiles filantes sont brillantes dans l’une et s’éteignent 
au contraire dans l’autre. On peut dire même qu’elles y 
disparaissent entièrement, car aucun observateur ne peut 
affirmer non-seulement d’en avoir touché une, mais même 
d’en avoir jamais examiné une seule de près. 
