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C’est vers la limite de cette atmosphère, avec celle dans 
laquelle nous vivons, que se présentent généralement les 
aurores boréales, qui s’éteignent, comme les étoiles fi- 
lantes, en passant dans les régions inférieures. « On peut 
considérer, disions-nous, il y a deux ans, dans notre ou- : 
vrage Sur la physique du globe, l'atmosphère comme 
se partageant en deux parties, l’une supérieure ; d’une den- 
sité très-faible et que nous nommons stable, par opposition 
avec l’inférieure, subissant à la fois l’action directe du soleil 
et l’action réfléchie par le sol, ayant ses parties changeant 
à chaque instant de place les unes par rapport aux autres, 
par suite des dilatations inégales et de l'influence des vents: 
nous la nommons atmosphère instable. 
Les mouvements inférieurs bien évidemment se modi- 
fient et s’effacent en s’élevant vers l’atmosphère supé- 
rieure, ou stable, dans laquelle se passent les phénomènes 
de la physique du globe, tels que les aurores boréales, les 
étoiles filantes et les grands phénomènes magnétiques qui 
se manifestent par les variations diurnes et mensuelles de 
l’aiguille. « Dans la partie stable, disais-je, sa hauteur et 
sa composition sont loin de répondre à l’idée qu’on s’en 
fait actuellement. Sa hauteur doit former au moins le 
triple de ce qu’on la suppose, et sa composition n’est peut- 
être pas telle qu’on l’admet. » 
En effet , il est difficile de ne pas supposer une atmo- 
sphère plus étendue, surtout si l’on cherche à expliquer les 
phénomènes dont on est témoin chaque jour, et spéciale 
ment ceux des étoiles filantes. Il ne sera pas moins difficile 
de reconnaître la nature physique de l'atmosphère stable 
et de décider si elle est identique ou non avec celle de 
atmosphère inférieure. Le fait essentiel pour le moment 
