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esl de reconnaitre la véritable hauteur à laquelle les limites 
de notre atmosphère deviennent apparentes, que cette 
atmosphère soit uniforme dans toute son étendue ou non, 
que ses mouvements divers, et les vents qui en sont la 
suite, se passent dans ses couches inférieures ou dans toute 
son étendue. | 
Parmi les savants qui se sont occupés de ces idées inté- 
ressantes, nous citerons spécialement un des hommes les 
plus éclairés et les moins disposés à se jeter dans des idées 
purement hypothétiques, je veux parler du célèbre sir John 
Hersehel. Voici l’idée qu’il m’exprimait à cet égard : « Quant 
à leur grande élévation (des étoiles filantes), elle fait soup- 
<onner une espèce d’atmosphère supérieure à l'atmosphère 
aérienne , plus légère, et pour ainsi dire plus ignée (1). » 
Voici ce que m'écrivait aussi, vers la même époque, 
M. H.-A. Newton, l’un des plus habiles rédacteurs du Phi- 
losophical Magasine de New-York : « Il doit y avoir un cer- 
{ain genre d’atmosphère qui me semblerait s'étendre à la 
hauteur de cmq cents milles. Les rayons de la grande au- 
rore boréale de septembre 1859 étaient environ à cette élé- 
vation (2). » 
« Nous sommes très-disposé à croire, avec M. Quetelet, 
disait, d’une autre part, M. Aug. De la Rive (5), que l’atmo- 
sphère a une hauteur bien plus grande que celle admise 
(1) Bulletins de l'Académie royale de Belgique, t. XVI, n° 9 et 10, 
p. 320, 1865. Lettre de sir John Herschel à M. Ad. Quetelet. 
(2) Bulletins de l’Académie royale de Belgique, t. XV, n°53, p. 416, 
1863. 
(5) De la Rive, Bibliothèque universelle de Genève, ARCHIVES DES 
SCIENCES PHYSIQUES, n° 58, 20 octobre 1862, pp. 107 et 108, du compte 
rendu Sur la physique du globe, par À. Quetelet. 
