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généralement et qu’elle est le lieu où se passent bien des 
phénomènes qu’on a longtemps regardés comme étant ex- 
tra-atmosphériques. Quant aux décharges électriques qui 
constituent l'aurore boréale en particulier, elles nous pa- 
raissent devoir commencer dans la région des cirri, tout 
en s'étendant au-dessus, et se rapprocher du globe ter- 
restre dans le voisinage des pôles (1). » 
(1) Au moment où nous lisions cette notice à l’Académie des sciences 
de Belgique paraissait à Paris, dans le Bulletin quotidien de l’Observa- 
loire impérial de Paris, un article, publié par M. Le Verrier, sur la hau- 
teur des étoiles filantes; nous croyons devoir le reproduire ici, comme 
appuyant les mêmes idées que nous avons cru pouvoir avancer depuis 
longtemps : 
« M. Quetelet rapporte, dans le dernier Bulletin de l’Académie royale 
de Belgique, les observations faites à Bruxelles, à Gand, en Angleterre et 
à Rome. Il donne des détails sur quelques bolides remarquables et insiste 
sur la nature cosmique des étoiles filantes. 
» Au moyen des observations faites à Greenwich, à Cambridge, à Ports- 
mout, à Hastings, M. Alex. Herschel est parvenu à déterminer la distance 
et la vitesse de translation de cinq-étoiles filantes. On en concluait, con- 
formément à l'opinion de M. Quetelet , que l’atmosphère terrestre est trois 
à quatre fois plus haute qu’on ne l’avait déduit de l’observation des cré- 
puscules. Du reste , dit M. Quetelet, cette atmosphère ne serait pas néces- 
sairement de même nature et de même composition que l'atmosphère 
inférieure dans laquelle nous vivons. Elle serait, suivant sir John Her- 
schel, plus légère et pour ainsi dire plus ignée. 
» Nous rappelons à ce sujet que les astronomes de Paris ont, il y a huit 
ans, fait une série d'observations simultanées , à Paris et à Orléans, pour 
arriver à la détermination de la hauteur des étoiles filantes. L'identité de 
cinq ou six de ces corps fut constatée. Tous étaient à des distances très- 
grandes et quelques-uns atteignaient à plus de cent lieues de hauteur. 
» Trois astronomes observaient simultanément à Paris. La trajectoire 
de chaque étoile était immédiatement tracée sur une même carte céleste, 
en sorte qu'aucun double emploi n’était possible. Or le nombre des étoiles 
filantes ainsi constaté fut énormément supérieur à tout ce qu’on avait ob- 
servé ailleurs et à Paris. » 
