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plus prudents pour sauver, dans nos contrées flamandes, 
les œuvres du moyen àge qui ont échappé à la destruction. 
La maison de ville de Gand, où siégèrent en maîtres 
absolus, de 1578 à 1584, les chefs des sectaires, éprouva 
le sort commun. Les chapelles échevinales, les salles de 
réunion et de justice étaient décorées de tableaux, dont il 
n’est presque plus retrouvé de traces vers la fin du sei- 
zième siècle. Les uns furent détruits, les autres enlevés, 
et expatriés peut-être ? 
La perte de tant d'œuvres anciennes, de tant de pages 
religieuses, se fit vivement sentir dans une cité où le goût 
des arts et la foi chrétienne régnèrent de temps immémo- 
rial. La terreur avait forcé la majorité catholique des habi- 
tants à courber le front sous le joug des sectaires; mais 
dès que reparurent le calme et la sécurité, ramenés par la 
reddition de Gand au prince de Parme, en septembre 1584, 
la population de cette malheureuse ville, replacée, après de 
bien dures épreuves, sous l’obéissance de son souverain, 
revint avec un redoublement de ferveur à la religion de 
ses pères , à ses idées et à ses tendances d’autrefois. 
L'exercice du service divin, longtemps interrompu, fut 
rétabli dans les églises et les oratoires. L’archevèque de 
Malines vint, en octobre et en novembre 1584, rebénir les 
églises de Samt-Bavon , de Saint-Michel, de Saint-Nicolas, 
la chapelle échevinale de la keure et l’oratoire de l’abbaye 
de Saint-Pierre. Les nouveaux magistrats accordèrent des 
subsides pour la réparation de ces édifices, de leurs chaires 
à prêcher, de leurs orgues, de leurs stalles et de l’orne- 
mentation sacrée. La réaction catholique était complète : 
dans la comptabilité communale de l’époque sont émar- 
gées, aux rubriques des aumônes ordinaires et extraordi- 
naires, des gratuités , des dépenses imprévues, les sommes 
