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L’expertise ne devait se faire, d’après la convention 
passée avec le secrétaire communal Josse Van de Kerck- 
hove, le 9 juin 1588, que si l'artiste se croyait lésé par le 
prix offert et Fappréciation de la magistrature urbame. 
Mais, mdépendamment d’un présent de vin, d’une indem- 
nité de logement à Gand, du payement des frais de pan- 
neau, de cadre, de dorure, etc., que la ville de Gand avait 
pris à sa charge, il fut offert à M'° Raphaël Van Coxcie une 
somme de mille florins carolus, qu’il refusa net. Combien 
exigea-t-il alors? Nous n'avons pas de données sur ce 
point; toutefois l'estimation par experts ne fut résolue 
qu’ensuite de son refus et de ses exigences. 
L’expertise, en portant la valeur de l’œuvre à quatorze 
cents florins d’or, dépassa de près de moitié l'évaluation 
des magistrats communaux; néanmoins, et bien que ce 
taux leur semblât exagéré, la somme fut comptée à l’ar- 
tiste. Or, ce prix , si généreusement rémunérateur, ne con- 
tenta pas encore M°° Van Coxcie. Il n’accepta le payement 
qu'en émettant des réclamations subsidiaires. Ces récla- 
mations furent rejetées par l’échevinage, et portées par 
le peintre du Jugement dernier devant la juridiction com- 
pétente à en connaître. Nous allons suivre pas à pas, dans 
l'arrêt du 12 juillet 1597, les diverses phases de ce procès. 
Les développements de la sentence nous renseignent à 
souhait sur les réclamations et les soutenements du de- 
mandeur; sur les observations et les dénégations des éche- 
vins défendeurs, ainsi que sur le résultat final de cette pro- 
cédure de sept ans, dans une contestation aussi simple, en 
apparence du moins. 
Mécontent de l’appréciation échevinale, peu satisfait de 
la rémunération allouée par les arbitres, quoique cette ré- 
munération füt très-libérale dans la situation financière où 
