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» de tout écrivain sensé dont la plume n’est point asservie 
» à la crainte ou vendue à l'intérêt (1). » 
Mais, ainsi qu’en fait l'observation un profond juris- 
consulte, « ce n’est que dans les circonstances les plus 
» graves, el heureusement les plus rares, que les peuples 
» doivent avoir recours à la dernière ressource de l’insur- 
» rection : autrement les plus grandes calamités pèse- 
» raient sur les nations; l'anarchie occuperait la place de 
» la liberté légale; les révolutions entraïîneraient les insti- 
» lutions et les hommes dans leur cours orageux (2). » 
Les annales de la Belgique, depuis la réunion des dix- 
sept provinces sous le sceptre de Charles-Quint, nous of- 
frent rois exempies du divorce de Ja nation avec la dy- 
nastie qui la gouvernait. De ces trois faits, le premier — 
la déchéance de Philippe I — apparaît sans contredit 
comme le plus mémorable, soit qu’on envisage la gravité 
des causes dont il fut le résultat, soit qu’on ait égard au 
temps dans lequel 1} se produisit : au seizième sièele, le 
prestige de l’autorité royale était encore tout-puissant au- 
près des masses. 
_ L'acte du 26 juillet 1381, par lequel les états généraux 
des Provinces-Unies des Pays-Bas déclarèrent le roi d'Es- 
pagne « déchu, ipso jure, de sa souveraineté, droict et 
» héritage de ces pays , » est connu de tout le monde; il a 
été publié piusieurs fois. Mais n’y at-il pas lieu de s’éton- 
ner que l’histoire nous ait transmis si peu de détails sur 
les circonstances qui se rattachent à cet acte célèbre; 
qu’elle ne cite pas les noms des citoyens qui y participèrent; 
(1) Le Droit des gens, liv. 1, chap. IV,$ 51. 
(2) Taillandier, art. Déchéance, dans l'Encyclopédie des gens du monde, 
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