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les devoirs des souverains et sur les justes motifs que les 
étals avaient eus de s'affranchir du tyrannique gouver- 
nement du roi d'Espagne, il leur témoigna la très-grande 
obligation qu’il ieur avait, pour l'avoir préféré à tous les 
princes du monde : « C’est, messieurs, leur disait-1l, ce 
» qui m'encouraige, avecq la justice de vostre cause, 
» d’embrasser vivement et tant plus voluntiers la reslitu- 
» tion et restauration de vostre ancienne liberté, et que, 
» pour m'avoir libérallement choisi et constitué pour 
» vostre prince, protecteur et défenseur, je proméctz 
» aussi de ne vous abandonner jamais, en quelque sorte 
» que ce soit, mais tousjours vous avoir en toute telle 
» recommandation que le bon zèle et singulière amitié que 
» vous m'avez voulu porter le me commande (1)... » 
On sait comment François de Valois s’appliqua à « res- 
» taurer l’ancienne liberté des Belges. » 
LIL. 
La souveraineté des Pays-Bas déférée, à titre hérédi- 
taire, au duc d'Anjou, n’emportait-elle pas, ipso facto, la 
déchéance de Philippe Il? Cette déchéance, en tout cas, 
n’eût-elle pas dû précéder l'élection d’un autre prince? 
Aujourd’hui, à en juger par les faits de l’histoire contem- 
poraine, l’un et l’autre point recevraient une solution 
affirmative; les hommes politiques du seizième siècle les 
décidèrent négativement. 
Les états généraux s'étaient séparés à Delft le 30 jan- 
vier 1581, en convenant que leur prochaine session se 
(1) Arch. de la Haye : reg. France, Despeschen, 1579-1585, fol 191 ve. 
